Le Vingtième Siècle: La Vie Électrique by Albert Robida (reading fiction txt) 📕
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- Author: Albert Robida
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M. Ars�ne des Marettes se laissa retomber comme p�trifi� dans son fauteuil. Il l'avait reconnue tout de suite, malgr� les ann�es, malgr� les changements apport�s par l'�ge: c'�tait la femme de son r�ve, toujours la m�me, l'�ternelle ennemie, Elle enfin, Mme des Marettes!
Elle �tait blonde jadis, elle �tait plus svelte, plus souriante; n'importe, il la reconnaissait d'instinct, apr�s les trente-deux ann�es d'absence, dans la majestueuse dame, un peu �paissie, � l'expression un peu alourdie mais toujours dominatrice, qui �tait devant lui.
�Eh bien! oui, cher monsieur des Marettes, c'est moi, dit la dame; vous voyez que j'ai bon caract�re, c'est moi qui reviens la premi�re, en laissant de c�t� mes l�gitimes griefs; le moment est venu d'oublier nos l�gers dissentiments de l'autre jour...�
M. ARS�NE DES MARETTES COMPOSANT SON GRAND OUVRAGE.
Image plus grandeL'autre jour, c'�tait trente-deux ans auparavant. M. des Marettes le pensa, mais il n'eut pas la force de le faire remarquer.
�Je suis heureuse de voir votre �motion � ma vue, mon ami, continua la dame, cette �motion prouve en faveur de votre cœur... Je vois que vous ne m'avez pas oubli�e tout � fait, n'est-ce pas?
—Oh! non, murmura M. des Marettes.
—Quel long malentendu et quelle douloureuse erreur fut la v�tre!... mais je suppose que dans la solitude vous vous �tes am�lior�...�
M. des Marettes soupira.
�J'esp�re que vous avez fini par reconna�tre vos torts, mon ami, n'en parlons plus, je suis pr�te � passer l'�ponge sur tout cela; j'oublie, mon ami, j'oublie et je reprends ma place au foyer... Ah! je comprends votre �motion; remettez-vous, Ars�ne; vous �tes en soir�e, pr�sentez mes meilleurs compliments � M. et Mme Philox Lorris. Allez!... Pendant ce temps-l�, je vais m'installer!...�
La communication cessa, Mme des Marettes disparut.
M. Ars�ne des Marettes resta un moment sans voix et sans souffle dans son fauteuil comme un homme foudroy�. Enfin, il soupira, releva la t�te et fit un geste de r�signation.
�Allons. Elle est revenue, soit!... Apr�s tout, mon livre finissait un peu mollement, c'�tait faiblot! Aupr�s de Mme des Marettes, l'inspiration va venir... Seigneur, va-t-elle me tourmenter! Mais tout est pour le mieux; ma conclusion, la derni�re partie de mon Histoire des d�sagr�ments caus�s � l'homme par la femme, depuis l'�ge de pierre jusqu'� nos jours, c'est le morceau le plus important; il faut, Mme des Marettes aidant, que ce soit quelque chose de foudroyant!�
�L'ENNEMI EST A NOS PORTES, L'AN�MIE, LA TERRIBLE AN�MIE!...�
Image plus grandeLE COIN DES FEMMES S�RIEUSES.
Image plus grande VIM. Philox Lorris d�veloppe ses plans.—La sant� obligatoire par le grand M�dicament national.—Deuxi�me distraction de Sulfatin.—Le r�servoir � miasmes.
Sulfatin, ayant enfin retrouv� son ex-malade Adrien La H�ronni�re dans la salle de billard, en train de faire une partie avec sa garde, la grosse Grettly, rejoignit M. Philox Lorris au milieu d'un groupe d'invit�s s�rieux qui avaient d�laiss� le concert. Il y avait l� Mlle Bardoz, la savante doctoresse, et Mlle la s�natrice Coupard, de la Sarthe, qui discutaient certains points de science avec Philox Lorris.
�Je te laisse avec ces demoiselles, dit tout bas Philox Lorris � son fils; tu vas voir ce que de vraies femmes, dont l'esprit n'est pas simplement un moulin � fadaises... Il est encore temps... il est encore temps; tu sais, tu peux pr�f�rer l'une ou l'autre... n'importe laquelle!
L'EX-MALADE ET SA GARDE.
Image plus grande—Merci!�
Adrien La H�ronni�re �tait bien chang� depuis quelques mois; sous l'action du fameux m�dicament national essay� sur lui par l'ing�nieur Sulfatin, suivant les instructions de Philox Lorris, il avait remont� rapidement la pente descendue. Tomb� au dernier degr� de l'avachissement, on l'avait vu reprendre peu � peu toutes les apparences de la vigueur et de la sant�. Le fluide vital, tout � fait �vapor� pr�c�demment, semblait bien revenu. Adrien La H�ronni�re, plac� nagu�re comme une larve humaine dans la couveuse de Sulfatin, couch� ensuite comme un pantin cass� dans un fauteuil roulant, �tait redevenu un homme; il marchait, agissait et pensait comme un citoyen en possession de toutes ses facult�s.
Philox Lorris voulait faire admirer � M. des Marettes et � ses invit�s ces r�sultats vraiment merveilleux; il voulait leur montrer cette ruine humaine solidement r�par�e. Mais Adrien La H�ronni�re, qui avait retrouv� avec la vigueur de son intelligence son grand sens des affaires, discutait d�j� chaudement avec Sulfatin.
�Mon cher ami, je suis gu�ri, c'est une affaire entendue; mais, si je consens � vous payer imm�diatement, en r�siliant notre trait�, les formidables sommes stipul�es � une �poque o� je ne jouissais pas de tous mes moyens et o� je ne pouvais gu�re discuter vos conditions, il me semble juste de r�clamer en compensation ma part dans l'affaire du grand M�dicament national...
—Du tout, d�clara Sulfatin; notre trait� subsiste, je ne r�silie pas, vous me payerez � leur date les annuit�s stipul�es... D'ailleurs, mon cher, vous vous abusez, vous n'�tes r�par� qu'� la surface et pour un temps, le traitement doit continuer...
—Permettez... si je demande � r�silier?
—Soit, mais vous payez les annuit�s et le d�dit...
—Alors, je ne r�silie pas, mais je vous fais un proc�s pour avoir essay� sur moi des m�dicaments sur le bon effet desquels vous ne pouviez �tre fix�...
—Puisque ces m�dicaments vous ont remis sur pied...
�LE COFFRE EST BON, JE VOUS L'AFFIRME...�
Image plus grande—Vous deviez les essayer sur d'autres auparavant; en somme, j'�tais un sujet pour vous, sur lequel vous op�riez tranquillement, et au lieu d'�tre pay� pour servir � vos exp�riences, je payais... Cela me semble abusif. Nous plaiderons!... Je ne suis pas le premier venu, je suis un malade connu, j'ai une notori�t�, l'effet pour le lancement de votre produit est donc bien plus consid�rable, je veux entrer tout � fait dans l'affaire ou bien nous plaiderons!
—En attendant, dit Sulfatin impatient�, comme, de par notre trait�, vous �tes encore sous ma direction, vous allez venir ou je vous fais avaler d'autres m�dicaments et je vous remets dans l'�tat o� vous �tiez lorsque je vous ai entrepris... C'est mon droit... je vous r�int�gre dans votre couveuse, vous n'�tiez pas g�nant, l�... Je me suis engag� par notre trait� � vous faire durer; je vous ferai seulement durer, voil� tout!
—Voyons! ne discutons pas, dit Philox Lorris impatient�; M. La H�ronni�re sera de l'affaire, j'y consens, c'est entendu... D'ailleurs, voici M. des Marettes qui s'ennuie...�
En effet, dans le petit salon, M. des Marettes se promenait de long en large d'un air agit�, en murmurant des phrases indistinctes:
�... Irr�ductible esprit de domination... servi par un charme dangereux, pernicieux... profonde astuce cach�e sous un vernis de fausse douceur... Femme, cr�ature artificielle et artificieuse...
Ah! ah! fit M. Lorris, je n'ai pas besoin de vous demander des explications, grand homme; je reconnais le portrait, vous travaillez � un discours destin� � battre en br�che les pr�tentions du parti f�minin...�
M. des Marettes passa la main sur son front.
�Je vous demande pardon, messieurs, je m'oubliais... Nous disions donc?
—Nous disions, reprit Philox Lorris, que j'avais � vous pr�senter un homme que vous avez connu, il y a peu de mois, tomb�, par l'excessif surmenage moderne, dans une lamentable s�nilit�... Regardez-le aujourd'hui!�
Philox Lorris amena l'ex-malade en pleine lumi�re.
�Ce cher La H�ronni�re! s'�cria M. des Marettes, est-il possible! Est-ce bien vous?
—C'est bien moi, r�pondit l'ex-malade en souriant; vous pouvez en croire vos yeux, je vous assure...�
Et La H�ronni�re se frappa vigoureusement sur la poitrine.
�Le coffre est bon, je vous l'affirme, l'estomac digne de tous �loges, et je ne dirai rien du cerveau, par pure modestie!
—Vous tenez sur vos jambes? on le croirait vraiment, ma foi! Vous n'�tes donc plus en enfance?
LE R�VE DE M. ARS�NE DES MARETTES
Image plus grande—Comme vous voyez, mon bon ami!
LE GRAND M�DICAMENT NATIONAL.
Image plus grande—Il revient de loin; nous l'avions pris � son dernier souffle pour que l'exemple f�t plus probant! dit Philox Lorris. Ah! nous avons eu de la peine, il nous a fallu d'abord le garder dans une couveuse et le mettre peu � peu en �tat de recevoir nos inoculations... Maintenant, vous pouvez regarder, toucher, faire mouvoir M. de La H�ronni�re, il n'y a pas de supercherie; voyez, il est solide, il remue, il parle... Allons donc, La H�ronni�re, remuez donc! Soulevez-moi ce fauteuil... Voyez, il jonglerait avec ce divan! Bien; maintenant passons aux facult�s intellectuelles, � la m�moire... Quel �tait avant-hier le cours du 2 0/0?... Bien, bien, assez! M. des Marettes est convaincu... Maintenant que vous avez vu le r�sultat, nous allons vous expliquer comment il a �t� obtenu... Sulfatin, passez-moi ces petits flacons l�-bas... Pas par l�, c'est l'appareil aux miasmes; faites donc attention, mon ami!... Ne touchez donc pas aux robinets, vous �tes terriblement distrait, savez-vous!...�
Sulfatin, en effet, n'�tait pas encore compl�tement revenu de son trouble de tout � l'heure; lui, jadis l'homme froid et mesur� par excellence, il �tait agit�, fron�ait les sourcils par moments et se promenait d'un pas saccad�.
�Voici donc, reprit M. Philox Lorris lorsque Sulfatin lui eut remis les deux flacons, voici donc le grand m�dicament que j'aspire � d�nommer national; dans ce minuscule flacon est le liquide pour les inoculations microbicides, et dans cette fiole le m�me liquide, consid�rablement dilu� et m�lang� � diff�rentes pr�parations qui en font le plus puissant des �lixirs... Une inoculation tous les mois du vaccin microbicide, deux gouttes matin et soir de l'�lixir, voici le traitement tr�s simple par lequel je me charge de faire d'un peuple d'an�miques, de surmen�s, de nervosiaques, un peuple solide, �quilibr�, sain, dans les veines duquel circulera un torrent de sang nouveau, charg� de globules rouges et d�pouill� de tous bacilles, vibrions ou microbes! Mais il me faut l'appui d'hommes politiques �minents, d'hommes d'�tat comme vous, monsieur le d�put�; il me faut l'intervention gouvernementale, l'autorit� de l'�tat, pour que ma grande d�couverte produise les r�sultats que j'en attends... Permettez-moi de vous exposer en deux mots l'id�e que je vais d�velopper tout � l'heure dans ma conf�rence...
—Exposez! dit le d�put�.
—Une loi dont vous �tes le promoteur, monsieur le d�put�, une loi que votre entra�nante �loquence fait voter par toutes les fractions du Parlement, rend mon grand M�dicament national obligatoire en garantissant � la maison Philox Lorris, sous le contr�le du gouvernement, le monopole de la fabrication et de l'exploitation... Inutile de dire, monsieur le d�put�, que des avantages sont r�serv�s aux amis de l'entreprise qui l'ont soutenue de leur haute influence... Je reprends!... Nous organisons par tout le pays des services d'inoculation et de vente... Chaque Fran�ais, une fois par mois, est vaccin� avec le liquide microbicide et il emporte un flacon du m�dicament. L'obligation n'a rien de vexatoire, tant de choses sont obligatoires aujourd'hui; l'�tat peut bien intervenir une fois de plus et imposer sa direction lorsque l'int�r�t public est si �vident... Par cette loi bienfaisante et vraiment de salut public, c'est tout simplement la sant� obligatoire que vous nous d�cr�tez! �tes-vous conquis, mon cher d�put�?
—Je m'incline et j'admire, r�pondit M. des Marettes; dans quatre jours, � la rentr�e des Chambres, je d�pose une proposition... Mais quelle est cette �trange odeur?
—Je vous remettrai un croquis du projet de loi... Oui, vous avez raison, quelle singuli�re odeur!... Sulfatin... Grands dieux! vous avez touch� aux tuyaux... voyez donc, malheureux, il y a une fuite!
L'ACCIDENT AU R�SERVOIR DES MIASMES.
Image plus grande—Une fuite!... O� cela? demanda M. des Marettes.
—Au r�servoir de droite, celui des miasmes pour le corps m�dical offensif... mon autre grande affaire.
—Sapristi de sapristi! g�mit M. des Marettes renversant les chaises pour gagner la porte, vite, mon a�rocab... Je suis attendu chez moi... Je ne me sens pas bien!...�
Sulfatin et Philox Lorris s'�taient pr�cipit�s et tous deux cherchaient � d�couvrir le point de fuite des miasmes; ce fut Philox Lorris qui le trouva. Un tuyau que Sulfatin, dans sa pr�occupation, avait un peu d�rang�, laissait fuser un mince filet de vapeurs d�l�t�res. M. Philox Lorris et Sulfatin, la sueur au front, s'efforc�rent de r�parer la l�g�re et imperceptible avarie, ce n'�tait pas grand'chose et ce fut bient�t fait, mais il �tait temps; s'ils avaient tard�, d'�pouvantables malheurs eussent �t� la cons�quence de la fatale distraction de Sulfatin.
Mais l'air effar� de M. des Marettes, qui s'effor�ait de percer la foule pour gagner un ascenseur, avait jet� l'�moi parmi les invit�s et interrompu
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