The Tail Light: A small tail of life itself by Sandeep Halyal (howl and other poems TXT) 📕

 Tail Light 

It was the time of the rains. As soon as Mugdha gained her consciousness this morning, she could smell the well past rain that happened last night. The dopamine was high on charts. 

She felt the happiest herself this morning, although that happened every time it rained. Even the Bonsai her father had nurtured did not understand the rain as much as she did. Her father had closed the balcony for he feared she may jump off catching a drop of rain. 

She opened the main door and got out of the house, bare foot, to experience this beauty with all her cells. Soon as she stepped out, she slipped her feet as she saw Rosy aunty throw a dustbin full of trash in front of the open site adjacent to her house. What a disaster! The dustbin was blue and Mugdha was now red, the contrast was high. 

She  maintained  her  calm,  with  and  angry  annoyed  face,  and  opened  up  “Aunty  you could  have  waited  for  the  trash  guy,  he  must  be  coming  today!”  Rosy  aunty  somewhat understood the mistake she had done, she replied “It was since two days amma…the party that we had last night as my boy returned from America, had constructed so much of it.” Mugdha never liked Rohan, he use to come back from night party gotten drunk and she never had sip and the thought that he went to America for B-tech and her chance of studying in NIT-K was obligated by her parents , she had lost all the love to the world, could we just forget Rohan then..? 

Mugdha stuck to the possibility, she said “He really should be coming today!” Rosy aunty paused for a moment not knowing what so say, and her lovely kid just walked up to the balcony, she asked “Coffee beka mari?”, he signed. She started walking to her house as Mugdha traced her with her whole head. Aunty said “If they come tell them to pick it up from there, ok Mugdha.” And went in. Mugdha had mixed feelings now. She realised she should be enjoying the weather rather than getting upset. A s smile on her face and she looked to her scooty and a dog has just started peeing on her scooty and her face quenched. A drop of water fell on her head and she grinned again, she looked up to the sky with it, sky was seemingly clear and a crow just flew away. Finally she would take bath in few days. 

Mugdha mostly missed the first class despite of not having bath those days, today was even harder. Even if bath is kept aside, her hair would not dry-upto her will. 

Whether or not she liked the classes, she always enjoyed the basketball coaching she had  enrolled  at  SAI,  Bengaluru.  Partly  because  the  instructor,  Nilesh  Bhaghi,  was  rather  a handsome hunk with a clear attitude and strong personality. It even now eats her sometimes when she recounts that he is married and also has a baby. Forget giving signs, he never even took one from any other girl. What a jerk! She thought sometimes. 

Rainy season had kicked up her mood into everything that she did. She was impeccable at performance today. It was drizzling and every drop gave her the cosmic energy right from the heavens. Nilesh was sure impressed, he must have thought he could take her to the nationals this  year.  He  patted  her  back  and  said  “Well  done!  Keep  pushing  yourself.”  Mugdha  had butterflies in her stomach, she felt like vomiting the energy drink she just had. She swallowed 

the  drink to  say  ‘thank you’,  but  the  man  had  fled  away  for  some  other  busy  work.  All  the feelings got dissolved. “What a jerk!” she thought. 

Mugdha  had  no  intension  of  taking  a  bath,  the  clouds  seemed  to  have  been  getting thicker. She could sense the immense natural shower ahead as she would drive back home. 

She packed up and went to her scooty and saw that the dog’s pee stains were still on the tyres. 

She stressed upon her mind thinking “What could it just be that it just wasn’t washed with all the water and rain?” All that, being a  computer student, she could recall was urea  from her chemistry classes. She got on the scooty, twisted the key, pushed the button, the sound came as usual but, the vehicle didn’t start. She pushed again and this time she heard nothing at all. 

“Battery must be it!” she thought. “But that never happened before!?” she contradicted. 

She got down the scooty and circled her head to find some masculine help to pull the centre stand up. There were those stranger boys having a puff in the chill weather, who looked at her suspiciously  while  at  the  game  and  when  Nilesh  told  some  good.  She  is  her  own  help  she thought and pulled up the scooty in in second trial. It was the moment she thought she knew she  could do anything  in her life  on her own. Confidently, she  searched for  the kick starter lever and pulled it out with her hand. She kicked that once, she just couldn’t complete the cycle. 

She tried again and her leg slipped and landed on the ground. The lever had hit her ankle, she reflexed “Aaahh..!” All the worldly confidence had faded away. She saw Nilesh coming out of the building, now she had hopes back on line. He simply unlocked his car, sat in and drove passed her as she watched him all the way till he disappeared. “He must have plans with he’s wife!” she thought with her eyes - timid and teeth – grinding. She tried a few more times in the name  of  Meghadeva  and  finally  the  engine  started.  The  scooty  must  have  understood  her situation and showed some mercy. 

It was evening already. Because of clouds the time seemed to be ahead of what it should be. She switched on the headlights while she was riding. Eventually the clouds got even thick. 

Wind seemed to be following her. It started raining. She was as happy as she can rarely be. 

“Not having bath was worth it.” she thought. “Zubidubi Zubidubi Rampaba…” started playing in her head as she recalled the rain scene in it. It grew even darker and she learnt that scooty’s headlight wasn’t working. The song had vanished in the minds black hole. She just hoped to reach home before absolute dark. Dime went to darker with every light pole she passed on the way. Sooner it was not drivable! Although she had light poles at her rescue now, but further on there won’t be any. The fun of rain was gone, tension had taken over. Rain was rather causing trouble to her vision, and road was pitch black. 

Carefully driving her was she took a left deviation from the Ring Road. There was no light here. This road is generally free and she confident here. She pulled the throttle and just as she took a curve in the road she noticed a car camouflaged in the bushes and so was not visible before,  it was  just  5 meters  apart and she  was at the peak  of the throttle, human’s  response cycle was as horrible as before. She was high on adrenaline, her stomach had no blood, her heart beat was high, she thought she was a gonner. She pulled the brakes, the car was at the leftmost  side  of  the  road.  She  steered  to  the  right,  her  rear  wheel  locked  and  scooty  slide straight. When wheel regained back traction she was a meter apart. She tilted the steering even more, her scooty’s handle touched the tail light of the car, the handle twisted to the left and she fell with the scooty. 

First  thing  she  heard  was  the  car  door  closing.  Rain  helped  her  to  regain  back  her consciousness. “Are you alright?” called the guy. She saw her scooty had fallen and its engine 

was struggling to breadth. She looked at the car: it was a black XUV500, with no lights on whatsoever.  Today  she  understood  why  her  mother  called  black  as  ‘Apashakuna’  –  the misfortune. He called again “You fine mam?”. She responded “Yes, it’s just my right hand, I can still go back home”. She had thought that he must be a good man to be having come out in the rain to enquire. He came walking towards her, she lend him her hand further but, he walked passed her, switched-off the scooty and started picking it up. She looked at him, pushed herself up the ground and  got  up. ”You should be driving  carefully!” he  said. “I had  no headlights working” she conveyed. “Also, you should have the parking lights ON, I just couldn’t notice your car through the bushes, enough early” she added. They both were shouting at each other. 

Rain was really heavy. “Well, I forgot that! There are no much vehicles on this road, especially when it rains” he answered. Quite convincing she thought. “Sorry for this!” she screamed and turned to her scooty, she saw it and turned back again for help.  

 Nagraj was the only mechanic around her house. Mugdha rarely went to him for she 

usually gave scooty to the service stations. Every time she went to him for a small work, he never missed to tell her his 17 years of career. The first day she had heard, she asked him “What had you done for so many years?” for which he said “I had been in this for 17 years!” “Ohh” 

she said. 

She looked at the tyre, it still had the stains. This cannot be from yesterday that would be a miraculous possibility, then! That bitch did it again. She drove to Nagraj. He started the story of he’s 5th year of career when he had to drive for 5km one night, without headlight and that he had a flat tyre in between the journey. There was no other vehicle, no light at all and roads sometimes surfaced the mud and stones. He explained that the situation of he’s village still  remains  the  same  these  years  as  he  fitted  the  new  bulb  and  battery,  and  greeted  her  a goodbye. Mugdha was relived. 

It was Tuesday and god did she liked this day, for the classes started in the afternoon and ended by evening with 3 of them. The cycle of college was trivial to her, as to anybody. 

Going to college was rather a compulsion than the will itself. She sat beside the window, alone, in the last but one bench gazing the rain as it performed with its grace and immense nature. She could feel the happy ground, trees and plants. Somehow in the sound of this the class just didn’t bother her, for she was in ecstasy. 

She pulled her systems to the SAI for her coaching. Those two stranger boys were there, puffing, as she pulled the stand and made her way in. the zeal that she had before was somehow not there. She got a feeling that if something good happen then bad will follow sucking away all the juice of happiness. Life is with ups-and-downs she had known but, what was happening to her right now could not be put into an equation, it just didn’t have a singularity. 

Mugdha made a half rotation and walked back to her scooty. Maybe spending some 

time alone and thinking about life may lead to some answers. 

She  started  on  her  scooty.  It  was  right  to  Ring  Road  and  left  to  Mysore  Road.  She realised that she cannot go home and find the answer. If something could be a catalyst then it has to be the nature again. She turned left. 

Most of the Bangalurians would have never explored the things around them. Anything except for a profitable and beneficial work or travel for them is a waste of time. Mugdha was 

no different. She had no relatives towards Mysore and her father knew all the road that lead to Whitefield. 

It was evening 3:30. A few minutes into Mysore road and Mugdha thought that she was lost. She always knew that this has to be a highway. But traffic is just not conforming to the amendment. More  importantly the city never seem to  end.  “So pathetic!  Does it happen  till Mysore?” she thought. Yes, it does, sometimes. 

Frustrated she just took the nearest right turn she could, crossing the double road and this must be the best part of today. It was a double road whit almost no traffic. Scenery was brown and green, some parts were cultivated, some barren. Road was drenched with water a line of trees beside the road which is a rare experience in the city. The road was not straight; it was filled with curves, neither was it plain. She drove for few kilometres understanding and making  multiple  calculations  when  she  didn’t  know  where  she  was  going.  She  stopped  the vehicle aside and pulled her helmet out, its silence. Such a peace of mind, there was no one around, just she and the beauty she had always admired – the aftermath of rain. 

When people are there; google is not needed. When people are not there then google has to be it. She pulled out her mobile, the backlight got dim. 15% read the battery indication, her eyes widened. She got herself some confidence that she would make it out before it dies. 

She  opened  the  maps  and  checked  that,  two  left  turns  would  join  her  back  to  Mysore  road. 

“Perfect!” she said. Put the mobile in power saver mode and started. Now the ride was even more pleasurable with a little bit if awareness she had. 

She took the two left turns and it started raining. For the first time she wasn’t as excited as  she  would  always  get.  It  sure  made  the  scene  better  for  her,  but  with  all  that  she  had experienced in a short while, rain was just a complimentary. 

She joined Mysore road and back to the Ring road. She thought nature would give her answers but it betrayed. In fact she won’t even be feeling the rain like she did before. The only thing that happened to her seemed to be not happening again. Looked like the variables in the life’s equations  were just increasing. She couldn’t catch hold  of anything, her breadth  grew heavy. 

It  was  still  raining.  She  took  the  same  left  turn  that  she  took  yesterday.  Soon  after, because of the uneven road surface, water had gotten collected on the right side of the road, so she started moving towards the left part. A horn was all she heard, she felt that something had hit her scooty somewhere before she fell into the collected water. She was all conscious this time. She looked back, her scooty had fallen and a black XUV500 parked a little ahead. 

A guy popped out and as he came closer, it is the same guy again. “Now what was the problem? You didn’t have headlights?” she screamed. He being the nice guy, picked up the scooty, pulled the centre stand and tried to start it with kick start. “He must have not heard it.” 

Mugdha thought as she got up. “You can start it now, I got new battery” she said. He kicked once more and it started. “OK” she said, to herself. She had her eyes on him all the time, he looked at her and signed her to her scooty with his face. “Is he showing off his masculine power of  starting  a  scooty  in  coldest  of  times?”  she  thought.  Then  she  observed  that  her  tail  light wasn’t  working.  She  recalled  the  mistake  that  she  had  done  yesterday.  It  was  quite 

understandable that vehicles are not magic props to stop at will. He went back sat in his car and drove away. “What a jerk!” she thought. 

She pushed the scooty and started riding. Something hit her senses. She was partially in this world, driving, and partially somewhere else. It was half-reboot of her system. Many instances of her life started passing through her mind one after the other. “How Rosy aunty threw  trash!”  “How  people  park  their  car  right  in  front  of  the  shop  on  a  busy  road!”  “How people take videos of an accident instead of helping!” “How violence is preceded in the name of silence, everywhere!” just how we humans cared for the headlight more than we ever did for our tail lights. She smiled. 

She was happy from inside as now she had realised her surroundings a little more than before and not that things were fine or that she could make them fine. She was now aware of the typical human behaviour of looking after themselves and not others, while not doing both of them is a trouble to them again. 

She now saw world in a different prospective. She went home took bath and slept with it. Next morning, Nagraj started “It was 7th year of my career….” 

Publication Date: 01-21-2019

All Rights Reserved