Le Vingtième Siècle: La Vie Électrique by Albert Robida (reading fiction txt) 📕
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- Author: Albert Robida
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Pr�c�demment, Moli�re-Palace languissait quelque peu, malgr� ses tentatives plus ou moins heureuses, malgr� ses changements de genre; il avait eu beau donner de resplendissants ballets et r�unir un superbe ensemble de ballerines di primo cartello et de mimes extr�mement remarquables, il avait eu beau engager les clowns les plus extravagants, le public le d�laissait de plus en plus, lorsque le directeur de Moli�re-Palace vit un jour, par hasard, Mlle Sylvia, sujet extraordinairement dou� sous le rapport de la m�diumnit�, dans une �vocation de Racine sur la sc�ne d'un petit th��tre spirite. En �coutant Mlle Sylvia dire des vers de Ph�dre avec l'organe de Racine lui-m�me, �voqu� pour la circonstance, le directeur de Moli�re-Palace entrevit le parti � tirer de la trag�dienne-m�dium et l'engagea aussit�t.
Avec sa trag�dienne-m�dium, devenue tout de suite �toile de premi�re grandeur, Moli�re-Palace revint au genre qui avait, plusieurs si�cles auparavant, fait sa fortune et sa gloire, au th��tre classique, mais en introduisant dans les vieux drames, dans les antiques trag�dies, d'importants changements, en les corsant par des attractions nouvelles. Tous les �v�nements qui se narraient d'un mot au cours de ces vieilles pi�ces, tout ce qui �tait r�cit, tout ce qui se passait simplement � la cantonade, �tait mis en sc�ne et fournissait des tableaux souvent bien plus int�ressants que la pi�ce elle-m�me, qui n'�tait plus que l'assaisonnement. Quand la pi�ce ne fournissait pas suffisamment, on trouvait tout de m�me le moyen de la bourrer d'attractions. On vit ainsi, sur la sc�ne transform�e de l'antique et jadis trop solennelle maison de Moli�re, des combats d'animaux f�roces, des si�ges, des tournois, des batailles navales, des courses de taureaux, des chasses avec du vrai gibier.
SULFATIN ACCAPARE LA CABINE DU T�L�.
Image plus grandeDe plus, la trag�dienne-m�dium, �voquant tour � tour les esprits des grands artistes d'autrefois, apporta dans l'interpr�tation des grands r�les tragiques une extraordinaire vari�t� d'effets. Ce n'�tait pas seulement Sylvia, c'�tait la Clairon, c'�tait Adrienne Lecouvreur, c'�tait Mlle Georges, c'�tait Rachel ou Sarah Bernhardt apparaissant, revenant sur le th��tre de leurs anciens succ�s, retrouvant leurs voix �teintes depuis cent ou deux cents ans, pour redire encore, dans leur mani�re personnelle, les grandes tirades qui avaient enflamm� les spectateurs de nagu�re. Rien de plus empoignant, de plus tragique m�me, que le changement � vue qui se produisait lorsque la trag�dienne Sylvia, grande femme, d'apparence robuste, massive m�me, tr�s calme et tr�s bourgeoise d'allures quand le fluide ne rayonnait pas, apr�s avoir quelque temps assez froidement occup� la sc�ne, se trouvait soudain, avec une contraction amen�e par un simple effort de volont�, transfigur�e comme sous la secousse d'une pile �lectrique par l'esprit qui entrait en elle et chassait pour ainsi dire sa personnalit�, par l'esprit de l'artiste depuis longtemps disparue qui reparaissait soudain sur les planches foul�es autrefois, th��tre de ses anciens succ�s, qui volait � l'artiste vivante son �me ou l'annihilait, pour se substituer � elle et retrouver ainsi quelques heures d'une existence nouvelle.
Parfois, aux grands jours, c'�tait l'esprit des auteurs eux-m�mes que Sylvia �voquait, et l'on avait cette �tonnante surprise d'entendre vraiment Racine, Corneille, Voltaire, Hugo, disant eux-m�mes leurs vers et introduisant parfois dans leurs sublimes ouvrages des variantes tomb�es dans l'oubli ou des changements marqu�s au sceau d'un g�nie progressant encore outre-tombe.
De bonne famille bourgeoise, la trag�dienne-m�dium �tait, hors du th��tre, une femme tr�s simple, vivant tranquillement avec ses parents, commer�ants retir�s des affaires, qui ne s'�taient jamais senti aucune puissance �vocatrice ou suggestionniste. Sylvia �tait un ph�nom�ne, sa puissante m�diumnit� �tait pourtant d'origine ancestrale, car elle lui venait d'un arri�re-grand-oncle que ses �tranges facult�s, son go�t pour l'occultisme et les sciences de l'au-del�, laiss�es jadis de c�t� ou abandonn�es aux plus insignes charlatans, avaient fait enfermer comme fou!
Un soir, assis en sommeillant devant son T�l�, Sulfatin l'a vue d�buter dans la do�a Sol du grand Hugo et le coup de foudre l'a frapp�, v�ritable coup de foudre, car, oubliant qu'il suivait la repr�sentation de loin, par t�l�phonoscope, Sulfatin, � un moment, emport� par une id�e soudaine, absolument scientifique, croyez-le bien, voulut se pr�cipiter vers l'actrice et brisa la plaque du T�l�.
Cette id�e, c'�tait celle-ci: Que ne pourrait-il, s'il pouvait tourner au profit de la science l'�tonnante puissance de l'actrice-m�dium, s'il pouvait, gr�ce � elle, �voquer les g�nies des si�cles lointains, les puissants cerveaux endormis dans la tombe, les faire parler, retrouver les secrets perdus, percer les myst�res des sciences obscurcies de l'antiquit�! Qui sait? apr�s le repos absolu, go�t� pendant des centaines d'ann�es au fond des tombeaux, ces g�nies r�veill�s, mis au courant des progr�s modernes, ne trouveraient-ils pas tout � coup des merveilles auxquelles nos cerveaux, accoutum�s � certaines id�es, entra�n�s par d'autres courants, ne pouvaient penser?
En cons�quence, entourant ses plans d'un profond myst�re, il se fit pr�senter chez les parents de la trag�dienne-m�dium et demanda la main de Sylvia. Le mariage tra�nait un peu, Sylvia se montrant, en pr�sence de Sulfatin, d'humeur tr�s irr�guli�re, tant�t aimable, tant�t inqui�te; un jour consentant presque au mariage projet�, et reprenant sa parole le lendemain, sans donner de motif.
LES PHOTO-PEINTRES.
Image plus grandeAu moment du d�part pour le Voyage de fian�ailles, tout le temps de Sylvia �tant pris par les r�p�titions d'une pi�ce nouvelle � grand spectacle, Sulfatin dut se contenter d'une correspondance par clich�s phonographiques; mais maintenant il lui fallait chaque jour une entrevue par T�l� avec la grande artiste. Oui, vraiment, l'absence avait d�velopp� chez lui un d�faut qu'il ne se connaissait pas auparavant: il devenait jaloux, violemment jaloux, au nom de la science, et, songeant qu'un autre pouvait avoir la m�me id�e que lui et se faire agr�er en son absence, il regrettait am�rement de n'avoir pas dispos� dans le petit h�tel les ing�nieux et invisibles appareils photo-phonographiques qui rendent, en certains cas, la surveillance si facile.
C'est ainsi que, peu � peu, il en vint � courir trois ou quatre fois par jour au T�l� de la station de Kerloch, � prendre communication avec l'h�tel de la trag�dienne-m�dium ou avec sa loge et m�me � passer l�-bas une partie de ses soir�es � suivre les repr�sentations de Moli�re-Palace. Pendant ce temps, La H�ronni�re restait un peu abandonn�, mais Estelle et Grettly �taient l� pour veiller sur le malade.
Un soir que tout le monde, moins Sulfatin, �tait r�uni dans la grande salle de l'auberge de Kerloch, o� quelques joyeux photo-peintres d�roulaient leurs th�ories sur l'art, agr�ment�es de plaisanteries, La H�ronni�re, qui semblait plong� depuis longtemps dans un laborieux et douloureux travail de r�flexion, se frappa le front tout � coup et gloussa dans l'oreille de Georges:
�J'y suis! je devine pourquoi le docteur Sulfatin, ayant pour instructions pr�cises d'amener, par n'importe quels moyens, une brouille entre vous et votre fianc�e, laisse compl�tement de c�t� ses instructions... Il est d�j� le second de Philox Lorris; eh bien! en vous �cartant... ou plut�t en vous aidant � vous �carter vous-m�me des laboratoires et des grandes affaires... pas votre go�t, hein! les grandes affaires... il a... qu'est-ce que je disais? je ne me rappelle plus... ah! oui... il a l'espoir... il compte rester le seul successeur possible de Philox Lorris... Combinaison tr�s canaille... mais habile... Hein! avez-vous compris? Voil�!�
La H�ronni�re n'en pouvait plus apr�s cet effort du cerveau, un violent mal de t�te le terrassait. Grettly le conduisit coucher avec une tasse de camomille.
�J'Y SUIS!... JE DEVINE!...�
Image plus grandeLE BOUCLIER DE FUM�E.
Image plus grande VIIOrdre d'appel.—Mobilisation des forces a�riennes, sous-marines et terriennes du XIIe corps. —Comment le 8e chimistes se distingua dans la d�fense de Ch�teaulin.—Explosifs et asphyxiants.—Le bouclier de fum�e.
Cependant Philox Lorris, se reposant enti�rement sur le tra�tre Sulfatin, s'�tait replong� dans ses travaux et n'avait pas m�me song� un instant aux fianc�s, pendant une dizaine de jours. Lorsque enfin, dans un intervalle de ses travaux, le souvenir lui en revint, il se rappela soudain la lettre re�ue quelques jours auparavant.
Il avait si peu l'habitude de ce mode arri�r� de correspondance, que cette lettre, jet�e dans un coin, �tait rest�e oubli�e. Il eut m�me beaucoup de peine � la retrouver. Quand il vit que Georges avait chang� l'itin�raire et que, tout en promettant de faire un petit tour aux volcans artificiels d'Auvergne en revenant, il avait pr�f�r� s'en aller perdre son temps dans des promenades sans but et sans utilit� en Bretagne, M. Philox Lorris fut tr�s en col�re et, tout de suite, il demanda des �claircissements � Sulfatin. La r�ponse par phonogramme arriva bient�t. L'hypocrite Sulfatin rejetait toute la faute sur Georges, qui s'obstinait � repousser ses avis et ses bons conseils.
Philox patienta un peu, puis il adressa � Sulfatin un phonogramme d�bitant ces simples mots:
�Et cette brouille, o� en sommes-nous? �a ne va pas assez vite!�
Sulfatin r�pondit par le clich� d'une conversation de Georges et d'Estelle, recueillie par un petit phonographe qu'il avait adroitement dissimul� sous le feuillage en laissant les deux jeunes gens en t�te � t�te sous la tonnelle de l'auberge.
Cette conversation montrait suffisamment � Philox Lorris que la brouille attendue �tait encore bien loin, si elle devait jamais venir!
�Oh! cet anc�tre qui repara�t toujours! se dit Philox Lorris. Que faire? Puisque Sulfatin n'y suffit pas, il faut que je m'en m�le et que je t�che de les g�ner un peu!...�
Philox Lorris, ayant beaucoup de choses � faire, allait tr�s vite en besogne et sans barguigner dans tout ce qu'il entreprenait, et Georges s'en aper�ut bient�t.
Un matin, comme il �tait en train de pr�parer une promenade avec partie de p�che dans les roches pour l'apr�s-d�jeuner, il re�ut, par un expr�s venu de Kerloch, un petit paquet et un fort colis. Le petit paquet contenait deux phonogrammes, l'un portant l'estampille Philox Lorris et l'autre le cachet du minist�re de la Guerre.
Aussit�t port�s au phonographe, voici ce que dirent les clich�s:
Premier phonogramme:
�Artillerie chimique de ton corps d'arm�e mobilis�e pour manœuvres; envoie ordre appel re�u pour toi... D�sol� du d�rangement apport� � ton d�licieux Voyage de fian�ailles.�
Deuxi�me phonogramme:
MINIST�RE DE LA GUERRE
XIIe CORPS D'ARM�E.—R�SERVE
Essai de mobilisation et manœuvres extraordinaires de 1956.
Artillerie chimique et corps m�dical offensif, torpilleurs � vapeurs d�l�t�res, pompistes et torp�distes a�riens sont convoqu�s du 12 au 19 ao�t.
ORDRE D'APPEL
Le capitaine Georges Lorris, de la 17e batterie du 8e r�giment d'artillerie chimique, se rendra le 12 ao�t, � cinq heures du matin, � Ch�teaulin, au D�p�t chimique militaire, pour prendre le commandement de sa batterie.
�Allons, bon! fit Georges contrari�, un appel!... Qu'est-ce que cela veut dire? Cet appel n'�tait que pour l'ann�e prochaine!... Mais je me doute, c'est l'ing�nieur g�n�ral d'artillerie chimique Philox Lorris qui l'a fait avancer pour g�ner un peu le pauvre capitaine Georges Lorris dans son Voyage de fian�ailles... Allons, je parie maintenant que ce colis renferme mon uniforme... Juste!
QUELQUES �CHANTILLONS DE LA FLOTTE A�RIENNE
Image plus grande—Quel malheur! dit Estelle, voil� notre pauvre voyage fini...
—Bah! fit Sulfatin, c'est � Ch�teaulin qu'ont lieu les manœuvres? Eh bien! mais Ch�teaulin est pr�s d'ici, � deux pas du Parc national: nous assisterons aux manœuvres... Nous cherchions des distractions, en voici, et nous aurons le plaisir de contempler le brillant capitaine Lorris en uniforme, � la t�te de sa batterie...
UN EXPR�S VENU DE KERLOCH.
Image plus grande—Mais nos op�rations, � nous autres de l'artillerie chimique, n'ont rien de pittoresque.
—Cela ne fait rien, dit Estelle, nous irons voir les manœuvres.
—S'il n'y a pas de danger, fit observer la prudente Grettly.
—Si vous �tes l�, ma ch�re Estelle, je prendrai mes ennuis en patience et je t�cherai que ma batterie se distingue dans ces combats pour rire,� dit Georges en riant.
Il fut convenu que Georges partirait le soir m�me, � dix heures, pour Kerloch, d'o� un train de tube devait le conduire � Ch�teaulin.
La charmante Estelle et Grettly, accompagn�es de Sulfatin, ainsi que La H�ronni�re, tr�s fatigu� de l'usure c�r�brale dans l'effort qu'il avait fallu pour deviner les plans de Sulfatin, gagneraient Ch�teaulin le lendemain dans la matin�e.
Les arm�es d'aujourd'hui sont des organismes extraordinairement compliqu�s, dont tous les rouages et ressorts doivent marcher avec une s�ret� et une pr�cision absolues. Pour que la machine fonctionne convenablement, il faut que tous les �l�ments qui la constituent, tous les accessoires divers s'embo�tent avec la plus grande r�gularit�, sans �-coup ni frottement.
Il le faut bien, h�las! et maintenant plus que jamais! Le Progr�s, qui, d'apr�s les suppositions de nos bons r�veurs des si�cles pass�s, devait, dans sa marche triomphale � travers les civilisations, tout am�liorer, hommes et institutions, et faire � jamais r�gner la Paix universelle, le Progr�s ayant multipli� les contacts entre les nations, ainsi que
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