Le Vingtième Siècle: La Vie Électrique by Albert Robida (reading fiction txt) 📕

LA BONNE A TOUT FAIRE.

Tout pr�s de l'h�tel Lorris se montre le plus ancien de ces l�gers �difices escaladant les nu�es construit jadis par un ing�nieur qui pressentait la grande circulation a�rienne de notre temps, l'antique et bien v�n�rable tour Eiffel, �lev�e au si�cle dernier, un peu rouill�e et d�vers�e.

Cette vieille tour a re�u r�cemment, au cours d'une compl�te restauration bien n�cessaire, de consid�rables adjonctions; ses deux �tages inf�rieurs sont enserr�s dans de magnifiques et d�coratives plates-formes d'une contenance de plusieurs hectares, organis�es en jardins d'hiver, support�es par deux ceintures d'arcs de fer d'un grand style. Comme pendant, de l'autre c�t� du fleuve, montent et se perdent, dans l'atmosph�re des coupoles, les terrasses et les pointes de Nuage-Palace, le grand h�tel international aux architectures �tranges, construit au sommet de l'ancien Arc de Triomphe, par une soci�t� financi�re qui a, par toutes ces splendeurs, ruin� deux s�ries d'actionnaires, mais qui, sur l'Arc de Triomphe � elle vendu par l'�tat en un moment de g�ne apr�s notre douzi�me r�volution, a superpos� de v�ritables merveilles.

Plus loin, au-dessus du bois de Boulogne, d�coup� en petits squares, s'�l�ve Carton-Ville, un quartier ainsi baptis� � cause de ses �l�gantes et vastes maisons de rapport enti�rement construites en p�te de papier agglom�r�, rendue plus solide que l'acier et plus r�sistante que la pierre aux intemp�ries des saisons, avec des �paisseurs bien moindres, ce qui �conomise la place. L'avenir est l�; dans la construction moderne, on n'emploie plus beaucoup les lourds mat�riaux d'autrefois: la pierre est � peu pr�s d�daign�e, le Pyrogranit en tient lieu dans les constructions monumentales, dispos� en cubes fondus d'une bien autre r�sistance que la pierre et appliqu� de mille fa�ons � la d�coration des fa�ades. On n'a plus recours au fer que dans certains cas, lorsqu'on a besoin de supports solides, colonnes ou colonnettes, et partout maintenant le carton-p�te est employ� concurremment avec les plaques de verre, murailles transparentes, qui laissent les pi�ces d'apparat des maisons se p�n�trer de lumi�re.

Les grands magasins, certains �tablissements, comme les banques, sont maintenant construits enti�rement en plaques de verre; l'industrie est m�me parvenue � fondre d'une seule pi�ce des cubes de 10 m�tres de c�t�, � cloisons int�rieures pour bureaux, et des belv�d�res �galement d'une seule pi�ce.

De son petit h�tel si merveilleusement situ�, M. Philox Lorris veut faire un mod�le d'arrangement int�rieur; le chef de son bureau d'ing�nieurs-constructeurs est � l'œuvre. Georges Lorris donne ses id�es et ses plans, qui sont un peu les id�es et les plans d'Estelle et, par cons�quent, ceux de Mme Lacombe; mais son p�re les met imperturbablement de c�t� ou les modifie si compl�tement que Georges ne les reconna�t plus. N'importe, ce sera bien.

L'embarcad�re, � 12 m�tres au-dessus du toit, est tout en verre, support� par une gracieuse et artistique arcature de fer. Une coupole, surmont�e d'un phare �lectrique, abrite quatre ascenseurs desservant les appartements particuliers de Monsieur et de Madame, les appartements de r�ception et l'aile des laboratoires et cabinets de travail. Sur l'un des c�t�s de la plate-forme de l'embarcad�re d�bouche le grand ascenseur de service, pr�s de la remise des a�ronefs, haute tour rectangulaire sur un angle de la maison, ayant place pour dix v�hicules superpos�s, avec les ouvertures de ses dix �tages sur un des c�t�s.

Les salons de r�ception sont tout � fait somptueux; le pr�c�dent propri�taire en avait fait une galerie de photo-peinture. M. Philox Lorris a remplac� les tableaux partis par quatre grands panneaux d�coratifs: l'Eau, l'Air, le Feu, l'�lectricit�, panneaux anim�s, vivants pour ainsi dire, et non froides peintures.

Dans chacune de ces grandes d�corations, par un proc�d� tout nouveau, autour de la statue all�gorique de l'�l�ment repr�sent�, cet �l�ment lui-m�me joue son r�le. Sur le panneau consacr� � l'�l�ment humide, l'eau ruisselle et cascade v�ritablement sur un fond de rochers et de coquillages, anim� par des �chantillons des plus remarquables habitants de l'onde, des poissons vrais ou faux, vrais pour les races de petite taille et, dans le lointain, repr�sentations minuscules, � mouvements automatiques bien r�gl�s, des plus formidables esp�ces.

Le panneau consacr� au Feu est le pendant naturel de l'Eau. Le feu est all�goriquement repr�sent� par une figure � buste de femme sur un corps de salamandre � longue queue contourn�e; autour de cette figure des flammes v�ritables, mais sans chaleur, dessinent d'�tincelantes volutes et, dans le fond, un volcan en �ruption laisse couler des rivi�res de lave flamboyante dont on peut � volont� varier les couleurs. On devine quel magnifique th�me les deux autres �l�ments, l'Air et l'�lectricit�, ont pu fournir � l'artiste d�corateur; dans le panneau de l'Air, au milieu de magnifiques effets de nuage, produits, avec l'in�puisable vari�t� de la nature elle-m�me, par un proc�d� particulier, passent les habitants de l'atmosph�re, de charmantes r�ductions d'a�ronefs aux contours att�nu�s par les vapeurs, absolument comme dans la nature. Tout ce panneau est admirablement r�gl�: les aspects changent � volont�, on a de ravissants levers et couchers de soleil, et m�me de superbes effets de v�ritables nuits constell�es d'�toiles, r�duction de notre ciel nocturne aux chemins azur�s, poudr�s de sable d'or, comme disent les po�tes.

Quant � l'�lectricit�, l'artiste m�canicien a tir� un bon effet d�coratif des si curieux appareils producteurs et transmetteurs, et M. Philox Lorris a mis la grande plaque de T�l� comme motif central au-dessus de la figure all�gorique.

Nous voyons donc ici vraiment l'art de l'avenir. Apr�s la peinture d'autrefois, les timides essais artistiques des Rapha�l, Titien, Rubens, David, Delacroix, Carolus Duran et autres primitifs, nous avons eu la photo-peinture, qui repr�sentait d�j� un immense progr�s; les photo-peintres d'aujourd'hui seront d�pass�s par les photo-picto-m�caniciens de demain. Ainsi l'art va toujours progressant.