25th Hour by Micah Fruto (e textbook reader .TXT) 📕

"Opo. Kung hindi lang din siya papayag, tatanda ako sa bahay na ito." ngumiti naman ako.

"Alam mo ba, maganda na ipinaglalaban mo yung gusto ko. Pero minsan, dapat mo ring isipin yung magkabilang side na pinagpipilian mo. Maraming pwedeng mangyari. Hindi mo alam kung lahat ba kakayanin mo.." I hate it when she's always right, "Kaya dapat, ready kang harapin lahat yun."

"Hindi ako sigurado kung kakayanin ko lahat. Yun nga yung challenge 'di ba?!? Pero ang alam ko, ready naman ako eh."

Bigla na lang may kumatok uli sa pintuan ko. This time, it's my real Mom. Nakangiti naman siya sa akin at nakatayo lang siya doon sa pintuan.

"Anak, I think you're in luck. I talked to your Dad.. kahit na hindi pa rin siya ganun ka-approve, pumayag na siya. But with certain conditi--" tumalon ako nun sa kama ko.

Nag-kiss lang ako kay Mommy na nakatayo doon sa pintuan at mabilis naman akong tumakbo sa hagdanan. Paalis na papuntang office yung Daddy ko. Muntik pa akong madapa sa carpet pero wala akong pakialam. Tinalon ko naman yung 7 steps sa front door namin at hinarangan ko yung kotse niya na paalis kaya napahinto yung driver namin. I mean, napa-break ng de-oras.

Binuksan naman ng Daddy ko yung pintuan niya sa likod.

"Thanks Dad! Thanks alot!" yumakap naman akosa kanya.

Yumakap din naman siya sa akin.

"We'll talk about it later. Anak, mala-late na ako."

Humiwalay na ako sa Daddy ko. Wala pa akong slippers na suot nun. Sumakay na siya uli at ako pa yung nagsara nung pintuan nung kotse. Dahil nga sa sobrang saya ko, sumaludo pa ako sa kanya.

Pagpasok ko sa bahay namin eh nagsasasayaw pa ako. Wala lang, I never felt so happy for the last few days... or years.

***

Nag-doorbell naman kami doon sa bahay nila. Maliit lang kung ikukumpara sa bahay namin, pero pakiramdam ko, masaya pa rin ako.

May nagbukas naman ng pinto. Nung makita niya kami eh..

"AAAAAAAHHHHHHHH!!!!" tapos sinara niya yung pinto. After 2 seconds, binuksan niya uli at nakangiti na siya, "I mean, good evening cousin! Good evening uncle.. and auntie.. and everyone!"

Pinapasok naman niya kami. Nagulat lang siya at nadayo kami dito sa lugar nila. Hindi kasi kami madalas pumupunta dito.

Inexplain namin sa kanya at sa family niya yung plano. Anong yung plano? Kasama ko yung cousin ko na papasok sa school. Siya ang magbabantay sa akin. Yung cousin ko? Si Kaylie. Kay for short.

"Mag-eenroll ka sa public school? Napaka--"

Alam ko hindi maganda yung sasabihin niya kaya ako na yung nagtuloy. Baka magbago bigla-bigla yung iniisip niya.

"--gandang opportunity naman yun 'di ba Kay?"

Tumingin lang sila Mommy at Daddy sa akin. Ayon sa usapan namin, dito muna ako sa bahay nila titira ng isang araw. Pagkatapos, magmo-move kami ni Kay sa isang boarding house malapit sa school. Malayo kasi yung bahay nila eh. Ayaw ng Daddy ko na biyahe daw ako ng biyahe at yung mga driver daw eh hindi niya pinagtitiwalaan.

"Titira tayo sa boarding house? Tayong dalawa lang?" mukhang excited din siya.

"Yeah." tumango naman ako.

"Ang saya nun!"

Syempre bago pa umalis yung Daddy ko kasama si Mommy, Tilly at yung action figures niya, kung anu-ano pang paalala yung binigay niya. Kesyo siya daw ang magbabayad doon sa boarding house, na wala daw ako dapat kalokohan, tumawag daw kung may kailangan, sabihin ko daw kung nagbago na yung isip ko.. mga ganun.

Pero sorry na lang, hindi nagbago yung isip ko.

Doon na ako natulog sa kanila. Within three days, pasukan na namin. Enrolled na si Kay, ako hindi pa. Pero dahil nga yung Daddy ko eh maraming nagagawa, hindi na problema kung late man ako sa enrollment o ano.

Dinala namin yung bags ko nun hanggang sa taas. Si Tilly eh umiyak pa dahil hindi daw niya ako makikita ng ilang buwan. Si Roland din eh yumakap sa akin. Ka-close ko yung mga yun eh.

"Wow! Ang dami mong gamit! Branded pa lahat!" tinignan niya yung laman ng bag ko.

"Gusto mo yung mga yan? sa 'yo na lang."

"Hindi nga?!? Hindi ako tatanggi!"

Mukhang ang saya-saya niya nung makuha niya yung mga damit na binigay ko. Kung magpapakanormal high school student ako, e di lubus-lubusin ko na. Simulan sa damit.

Nag-move kami kinabukasan doon sa boarding house na tinutukoy. Sabi ni Daddy eh ako daw ang pumili. Pagpasok na pagpasok namin sa loob, ang dumi-dumi doon. Hinatid kami nung babae sa isang room. Kabubukas pa lang eh panay alikabok na kaagad yung bumngad sa amin at may ipis pa na lumipad.

Tinignan ko si Kay. Iba na yung itsura niya. Umiiling-iling pa siya na hindi namin kukunin yung room.

Ako naman eh humarap doon sa landlady.

"Considering na panay alikabok yung kwarto at may ipis ako na nakikita.."

Tumango na naman si Kay at nakiki-agree sa akin.

"We'll take it."

Tumango pa siya ng isang beses tapos tumingin sa akin.

"What?!?" tumingin siya sa landlady, "Excuse me lang po ah," hinila niya ako sa gilid, "Ang dumi-dumi ng kwarto na yun doon tayo?"

"Konting linis lang yun ayos na! Maganda naman yung kwarto eh.. malinis. Isa pa, nasa harap ng pintuan natin yung CR ng mga babae..."

Biglang may pumasok na lalaki na teenager doon sa CR at nagkamot pa ng ulo at mukhang hindi kami napansin. Napataas yung kilayko.

"At lalaki."

Ganun na nga ginawa namin. Nilinis muna namin yung kwarto bago namin nilagay yung mga gamit namin. Wala pa lang aircon doon kaya ayun, pawis na pawis ako. Pero natuwa pa rin naman ako dahil hindi pa ko naglinis ng totoo. Hindi ko nga alam gumamit ng mop nila kaya nagbaha pa ng tubig doon sa loob.

In the end sa sobrang pagod namin, nag-hire na lang kami ng babae na pwedeng magtapos nung sinimulan namin. Kami eh nag-shopping ng pwedeng gamit sa loob.

After that day, nag-move na kami. Maganda na yung room. Nung nag-shopping kami, kinuha ko eh yung mga plain bedsheet para simple lang. Gusto ni Kay nun eh yung may design. Hindi naman ako pumayag.

After two days, ang aga-aga kong nagising at sinubukan kong maligo doon sa CR na marumi na nasa harapan namin. Buti na lang tiles siya. Hindi naman pala ganun kasama. Nagdala pa man din ako ng pang bubble bath kaya lang wala pa lang bathtub dito. At kung meron man, hindi siguro ako gagamit dahil public toilet 'to.

Ginising ko pa si Kay nun. Late na nga siya bumangon at mukhang wala siyang balak pumasok sa school. Mabuti na lang mas mabilis siyang kumilos sa akin. Sabi niya, excited naman ako masyado sa pagpasok.

Mukhang alam na niya kung saan kami pupunta. Unlike sa school ko before na alam ko na kung saan ang room ko, dito naman sa kanila eh nakalista yung names sa labas ng classroom at ikaw pa ang maghahanap. How, unusual.

Konti lang din yung lockers nila. Kaya magkasama kami ni Kay sa iisang locker.

"Alam ko hindi ka sanay sa ganito, pero ganito talaga sa school na ito. Shared lockers, maduming restrooms, may vandalism.."

Umupo naman ako kasama niya dahil nasa baba yung locker namin sa hallway. Inayos ko naman na yung gamit ko. Iniwan niya ako nakaupo at tumayo siya malayo doon sa akin at tinitignan niya yung mga dumarating. Ang gulo nga sa school nila pero.. mas masaya ito. Kaysa naman organize na organize, nakaka-depress lang.

Hindi ko maipasok yung binder ko dahil hindi na yata kasya. May narinig naman akong ingay kaya lang hindi ko na lang pinansin. Kaya lang narinig kong sumigaw si Kay.

"Hey.. hey hey.. ingat!"

Tinakpan ko yung ulo ko at napayuko ako. May nakita akong rubber shoes sa gilid ko na nakatiptoe para pigilan na tumumba sa akin. Nung tumingala ako, nakahawak na siya sa gilid at mukhang muntik na talaga siyang matumba sa akin.

Lumapit si Kay sa akin. Akala ko kung anong sasabihin nung lalaki.

"Zup?" tapos umalis na siya kasama nung dalawang lalaki.

Nung nakalayo na siya, tumabi sa akin si Kay.

"Oh My God! Muntik na siyang matumba sa iyo. Hindi niya nakita na nasa baba ka pala!"

Mukhang excited na excited naman yung cousin ko. Who the heck is that guy?

"Narinig mo yung sinabi niya sa iyo? Zup? Hindi nga ako kinakausap nun eh!"

"Sino naman yun?"

"Siya?" ngumiti siya sa akin, "That's Jasper Morales, #1 prankster namin.. pero smart."

Parang hindi nagma-match ang prankster at smart ah! Usually smart, ibang issue yung pagiging prankster.

Nagtaka lang ako sa kanya. Tinaasan ko lang siya ng kilay ko.

Dumiretso kami doon sa dulo ng hallway para hanapin yung room namin. Nung makita na namin yung names namin sa pinakadulo na room, nandun yung tatlong lalaki kanina.

"4th year din sila?"

"Oh yeah! Classmate ko na naman siya!"

Hindi na lang ako nagsalita. Unlike her, I don't know everyone.

Nakatingin sila sa akin nun. Bago pa kasi ako. Iniwas ko na lang yung tingin ko at napatingin ako doon sa building sa labas. Nakita ko yung name ng building. A.L. Building #1.

A.L.??

"Hey Kay, who's A.L?"

"Oh that? Siya yung nagdodonate lagi dito. Pinangalan na sa kanya yung buildings dito. Wala ngang may kilala sa kanya eh. Ang bait niya no?"

"Ilan ang building dito na pinangalan sa kanya?"

"7."

Seven?!?

Tumingin uli ako doon sa classroom at nakita ko yung Jasper na naglalagay ng glue doon sa isang upuan. Paano kung may naupo doon eh di malalagyan ng glue.

Hindi ko natiis, tumayo ako at inagaw ko yung glue sa kanya.

"What are you doing? Paano kung may naupo diyan?" nilayo ko yung glue sa kanya.

"Yun nga yung masaya doon! May mauupo diyan, didikit siya."

"No way! Masisira yung first day of school niya."

Napansin ko na nakatingin na naman sila sa akin. Did I miss anything?

"In this school, masaya ito. Kaya akin na yang glue.." hindi ko pa rin binigay. "Bago ka dito no?!?"

"How did you know? I.. i mean.. Oo." bakit ba nage-english ako? Normal kid. Right.

"Miss, Jasper nga pala. Sanay na mga tao sa akin sa ganito so... ibigay mo na yung glue." hinawakan ko pa rin.

Lumapit naman si Kay at hinila ako.

"Pasensya na, bago lang yung pinsan ko dito eh. Sa school kasi niya, walang ganito."

Tinignan ko ng masama si Kay.

"Syempre meron! Ahh..." inabot ko uli yung glue, "Sige lang!"

Hindi ko alam na yung ganito, normal lang sa kanila. First day pa lang.. I blew it!

Tumalikod na ako.

"Hey Miss! Anong pangalan mo at saan ka transferee?"

Nagtinginan kami ni Kay.

"Galing siya sa priv--" siniko ko naman siya kaya natigilan siya.

"Galing ako sa probinsiya. School ko eh..." tumingin ako sa gilid, "Jose Rizal uhh... National High School."

"Probinsiyana ka pala." tapos binuhos na niya ng tuluyan yung glue.

Bumulong naman si Kay sa akin. 'Probinsiyana? Ikaw?'

"Yeah... probinsiyana nga ako kaya hindi ko pa alam yung mga bagay-bagay dito. My name is, Szarielle (she-ree-yel) Madrigal Lopez.."

Tumingin uli yung Jasper sa akin.

"Ok. Transferee ka galing ng JRNHS.. probinsiyana ka.." halata kong confused na yung itsura niya...

"She--- What now?" sabi ko nga hirap na naman sila sa pangalan ko. ***3*** Lagi na lang ganun. Nagkakamali sila sa pangalan ko.

"Szarielle." inulit ko uli sa kanya.

"Anong spelling?" pinunasan naman niya yung kamay niya doon sa polo nung kasama niya.

That is so rude.

"S-Z---" hindi ko naman natapos yung pag-spell ko ng pangalan ko dahil pinigilan niya ako...

"Whoa.. whoa.. whoa.. simula pa lang mukhang mahirap na. SZ??" tumingin siya sa kisame.. "Since your name is She-whatever.. I'll call you..."

Kinabahan ako nun. Not Arielle.. not Arielle... not Arielle..

"Riel (ree-yel)"

Tumango na lang ako. It's better than I expected. Ayoko maging Arielle na naman ang nickname ko. Sa bahay at sa dati kong school yun ang gamit ko. Baka magkaroon pa sila ng idea na A.L. stands for Arielle Lopez.

May pumasok naman na teacher at may kasama siyang isang lalaki na nakasalamin. As in yung salamin niya, makapal na.

Tinuro nung teacher yung upuan sa likuran na nilagyan nung Jasper ng glue. Napatingin ako doon sa lalaki. Kawawa naman siya. Nagpipigil pa ng tawa yung Jasper saka yung dalawa pa niyang kasama. Gustung-gusto ko sanang sabihin na mali yun, kaya lang bago ako dito. Ayokong mag-focus sa akin yung spotlight.

Lumapit na sa likuran yung lalaki. Plantsadong-plantsado yung buhok, may hawak na libro, makapal na salamin... I know.. you get the idea.

Uupo na sana