25th Hour by Micah Fruto (e textbook reader .TXT) 📕

"Ano na namang nangyari dito?" tinignan niya yung salamin na panay sabon na rin.

"Naglilinis po kami.. right?!?" hinigpitan niya yung paghawak niya sa balikat ko. Bumulong pa siya sa akin. "Ngumiti ka lang."

"Opo. Hindi pa nga lang po tapos."

Ewan ko ba, ang galing-galing naming umarte na dalawa at nag-panggap na friends kami at nagtutulong sa paglilinis doon. Sa totoo lang, baka nga paniwalaan pa kami na naglilinis talaga kami doon at hindi kami nag-exhibition na naman.

Pero may ginawa yata kaming mali dahil hinawakan na naman si Jasper sa tenga niya at ako naman eh sa sleeves ng t-shirt ko.

Ngayon, nandito na naman kami sa room na ito. Nakaupo, at basang-basa pa dahil sa sabon.

"Siya nagsimula!" Yep, Guidance Office again! ***5*** Umuwi na nga yung nurse nun kaya pagkatapos naming i-explain uli yung nangyari eh lumabas kami na ganun yung itsura. Wala naman na kaming pampalit. Mabuti na lang talaga at uwian na. Sana lang walang makakita sa akin na ganito yung itsura ko.

Nasa labas naman ng room yung mga bag namin kaya kinuha na ko na lang yung akin at naglakad na ako. Siya rin naman eh naglakad pero hindi na ako kinausap. Ang lalaki nga ng mga hakbang niya kaya hindi rin nagtagal eh malayu-layo na siya sa akin.

Lumiko ako sa kanan dahil sa direksiyon sa kanan yung papunta ng boarding house. Nakita ko na naman yung likod niya na naglalakad din. Basang-basa din pala siya. Sabi ko nga eh malaking damage din yung nagawa ko sa kanya.

Binilisan ko naman yung lakad ko. Napansin ko na lumiko uli siya sa kaliwa at sa kaliwa rin ako lumiko. Bigla na lang siyang lumingon sa akin.

"What's the matter with you?" humarap siya sa akin.

"I'm sorry?!?" yun na lang yung nasabi ko dahil nagulat ako.

"Bakit mo ko sinusundan?"

Natawa naman ako sa kanya nun. Siya sinusundan ko? Ang kapal talaga ng mukha. Teka, hindi ko naman siya sinusundan ah!

"Hindi no. Talagang dito lang yung daan ko."

"Dito? Parehas?!?" tinuro niya yung daan.

"Not here! Over there!" tapos naglakad na ako.

Bakit ko ba kailangan i-explain sa kanya kung saan ako pauwi?

Naglakad lang ako ng mabilis. Hindi rin nagtagal nakita ko na yung boarding house. Nakasarado yung gate at nakita ko na hindi naman naka-padlock. Umakyat na ako doon sa stairs at hinawakan ko yung bakal para buksan ko na kaya lang may pumigil sa kamay ko.

"Anong ginagawa mo dito?" yung itsura niya nun eh nagtataka na.

"Kasi nakatira ako dito." bubuksan ko na uli kaya lang pinigilan na naman niya.

"No.. no.. I live here. Ikaw, bumalik ka na sa bahay niyo. Kina-Kay ka nakatira di ba?"

"Nakatira rin si Kay dito. Now, if you don't mind, nangangati na ako dahil sa sabon." tinulak ko naman siya at binuksan ko yung main gate ng boarding house.

Umakyat ako doon sa hagdan. Tumingin ako at umaakyat din siya.

"Ikaw yata ang sumusunod sa akin eh."

"Hey girl, huwag kang mangarap. Nakatira ako sa second floor."

Ang sakit nun ah! Fine, walang pansinan.

Tumakbo ako paakyat nun. Siya naman eh hindi tumakbo pero padala-dalawa yung hakbang kaya naabutan pa rin niya ako.

"Saan kayo?"

"Huh?!?" lumingon ako sa kanya pababa.

"Sabi ko, saan kayo? Hindi naman nakatira si Kay dito before. Kailan pa kayo lumipat?" huminto siya doon sa tapat ng isang room.

"Nung weekend lang. Third floor kami." tinuro ko yung sumunod na floor sa kanya, "Mag-isa ka lang?"

"Nope. Tatlo kami. Hati-hati kami sa rent." binuksan na niya yung pinto at pumasok na siya.

Hindi man lang nag-bye o ano? Ang sama ng ugali.

Sabagay, lalaki naman siya. Iba lang siguro talaga ang takbo ng utak niya.

Umakyat na ako sa taas nun. Isususi ko na sana kaya lang sakto namang binuksan ni Kay. Nagulat pa nga siya sa itsura ko.

"Ano nangyari sa iyo?"

Ni-roll ko lang yung mata ko at kinamot ko yung batok ko.

"Wrestling sa school restroom." pumasok lang ako at kumuha ako ng malinis na damit, shampoo at sabon, pati na rin yung kung anu-ano na kailangan para maging malinis ka sa katawan. "I really really need to take a bath."

"Yeah.. I noticed."

***

Naramdaman ko naman na may yumuyugyog sa kama ko. Nung dinilat ko yung mata ko, si Kay pala yun at nakatayo na siya doon sa gilid.

"Rise and shine sleeping beauty. May pasok pa tayo." tinignan ko naman siya at nakita kong ready na siya at nagsusuklay na lang, "Oo nga pala, ring ng ring yung phone mo kagabi. Sinagot ko.. si uncle pala. Hindi ka man lang daw tumawag or something para magbalita." tapos nanlaki yung mata niya sa akin, "Paano kung nalaman ng Daddy mo na in-trouble ka sa school! Ooh.. hindi yun maganda!"

"He wouldn't bother to come at school. Alam ko na magagalit yun kapag nalaman niyang pinaglinis ako ng banyo at ididiscuss yung second punishment ko ngayon, pero sinabi ko sa kanya na i-keep niya yung distance niya." inayos ko naman yung bedsheet ko.

Lumapit naman si Kay sa akin dahil yung pag-aayos ko ng kama eh kaparehas sa comforter namin.

"Dito sa amin kapag nag-aayos ka ng kama, hindi uso yung ganyan.." tapos tinanggal niya at tiniklo naman niya ng square. "Dapat matutunan mo yun." binagsak niya doon sa unan ko. "Bakit kasi hindi mo na lang sabihin na anak ka ni Mr. Lopez. Tiyak yun mahihiya silang bigyan ka ng punishment or something."

"Kaya nga hindi ko sinabi kasi magiging ok yung treatment nila sa akin. Nakikita mo ba yung difference? Kapag hindi nila alam, binibigyan ako ng punishment. Eh paano kung alam nila? Lagi akong ligtas?" hinawakan ko yung likod ko, "Ang sakit ng katawan ko."

Kinuha ko uli yung towel ko at yung mga naka-ready ko na damit. Nasa likod ko si Kay at tinutulak niya ako papunta ng bathroom at baka ma-late daw ako sa school. Pumipikit-pikit pa yung mata ko nun.

"Arielle, Riel," pinalitan naman niya kaagad, "Ang ganda nung design ng bra mo na nasa bag mo nung isang araw."

"Yung bra na yun? Hindi ko pa nga yun--" natigilan naman ako kasi may nag-lean doon sa gilid.

"Yuck. Ang aga-aga, pwede bang huwag niyong binabanggit yun bra?!?" at anong ginagawa niya sa third floor?

Nag-good morning lang sa kanya si Kay at sinara na niya yung pinto.

"Eh ano naman, parehas kaming babae." wala pa ako sa sarili ko nun at inaantok talaga ako.

"Yung boarding house na ito eh wholesome. So yung usapang bra eh sa loob lang ng kwarto niyo." nagising naman yung diwa ko nung bigla-bigla siyang sumigaw, "Carlo! Ilang beses ko bang sasabihin sa iyo na huwag mong iiwan yung boxers mo dito!"

Bigla siyang tumingin sa akin. Yung itsura ko nun eh ako naman yung nandiri. Huwag daw pag-usapan yung bra pero siya sinigaw niya sa hallway yung boxers nung kasamahan niya.

Lumapit naman yung Carlo at mukhang nairita din.

"Bro, hindi sa akin yun. Si Kevin ang may-ari." napansin naman niya ako, "You're rude. May babae sa harapan mo." ini-stretch niya yung kamay niya, "Hi Riel, Carlo nga pala."

Nakipagkamay lang din ako at umalis na rin yung Carlo. Ako naman eh nakatayo pa rin doon sa harap ng banyo kasama itong tao na ito. Humarap naman siya sa akin.

"That's a differen't story." ngumiti naman siya at binuksan niya at humarap sa banyo.

"Hey, nauna ako dito. Maliligo ako pwede?"

"Ako na nga yung papasok ng banyo sasabihin mo ikaw yun nauna?"

Ako naman talaga yung nauna doon. Kaya ang ginawa ko eh hinila ko siya para makapasok ako sa banyo.

Hindi rin nagpatalo. Inikot niya yung kamay niya sa waist ko at binuhat ako patalikod. Bigla siyang tumakbo ng mabilis.

"Sorry, nauna na ko." sinara niya ng malakas yung pinto.

Dapat ba akong mainis doon? Siguro. Pero kahit papaano, hindi ko na lang pinansin. Hindi na kakayanin ng utak ko magkaroon pa ng isang bathroom fight. Saka hindi na ako nakatira sa bahay namin, sharing the bathroom is one of the top lists in this boarding house.

"Ni-hindi ka nga naligo dito kahapon tapos dito ka gumagamit!" yun na lang ang sinigaw ko.

"Hindi mo alam na dito ako gumamit kahapon kasi naligo na ako naghihilik ka pa lang!" nag-echo naman yung boses niya galing sa loob.

"Hindi ako naghihilik baka ikaw!"

Hindi ko alam kung sinadya ba niya o ano pero ang tagal-tagal niyang gumamit ng banyo nun. Kaya nga nung lumabas siya hindi na lang ako nagsalita. Baka nga sanay ang siya na ganun katagal maligo.

Hinintay naman ako ni Kay sa labas nun. Nung natapos ako eh nagsuklay na lang ako habang naglalakad kami. Wala na kasing time nun eh. Mala-late na kami sa school.

Medyo masakit pa rin yung katawan ko. Mawawala rin naman siguro yun.

"Hey couz, anong tingin mo kay Jasper?"

"What do you mean? As a classmate, as a troublemaker, the so-called prankster or what?"

"As a person. In general."

Tinignan ko naman siya ng may meaning. Bakit niya ako tinatanong? Naging defensive naman siya.

"Alam mo na, one day pa lang kayong magkakilala pero nakasama mo na mas maraming beses pa kaysa sa mga girls na nakasama niya more than 3 years." inayos niya yung backpack ko.

"So? Sa kanila na siya." yun na lang ang nasabi ko.

"Hindi nga couz, anong tingin mo sa kanya?"

"Bakit naman? Hindi ko nga siya kilala eh. Para sa isang tao na naglalagay ng glue sa upuan, nanulpit ng sago sa blouse ko, binasa ako sa CR, sinama ako sa trouble, nakipag-wrestling sa akin sa banyo at sinabihan na huwag akong magoopen ng topic tungkol sa bra, sa tingin mo anong alam ko sa kanya?" nilagay ko naman yung suklay ko sa maliit ng pocket ng bag ko.

"Yeah, I see your point."

Nanahimik naman si Kay nun. Tinignan ko naman siya. Hindi ko alam kung anong nangayari sa akin kaya lang nagtanong pa rin ako.

"Ano bang alam mo sa kanya?"

"Ikaw ha.. curious ka!" inasar pa ako, "Ang alam ko nakatira na siya dito sa boarding house na ito kasama si Carlo 3 years na rin. Simula nung nag-high school sila."

"Magkapatid sila?"

"Nope. Best buds." tumingin siya sa akin tapos dumiretso uli ng tingin, "Alam ko lumipat sila dito kasi yung bahay nila malayo. About 1 hour 30 minutes sa school. Eh syempre nakakapagod naman na travel ng travel, kaya nag boarding house na sila. At ang pinaka-cool pa sa lahat, nagtratrabaho sila para pambayad nung rent nila dito."

"Whoa... may part time job sila? Saan?" naging interesado naman ako.

"Bakit naman?"

"Siguro pwede tayong magtrabaho." nakangiti pa ako nun.

"Ang galing ng joke mo ah! Ang benta!" tinulak pa niya ako, "Daddy mo na nga nagbabayad nung rent, magtratrabaho ka pa? Para saan pa?"

"Ang plano ko, yung pocket money na binibigay sa atin ni Daddy, ido-donate ko. Yung pera na kikitain natin, yun yung gagamitin nating panggastos."

Tumingin siya sa akin na talagang litong-lito na sa mga pinagsasasabi ko.

"Donate for what?!"

Siguro nga sabihin ko na sa cousin ko. Hindi naman siguro makakasama. Isa pa, pinsan ko siya.

Huminga ako ng malalim. May kinuha ako sa bag ko na sobre at yung bracelet ko.

Una kong pinakita yung bracelet ko. Nagandahan pa siya at mukhang hindi niya na-gets na A.L. yung nakalagay. Then sumunod, inabot ko sa kanya yung sobre na idodonate ko uli.

Umatras siya sa akin.

"IKAW SI A.L.?" hinawakan niya ako sa magkabilang balikat ko.

"Yeah."

"No... seriously?" hindi pa rin siya naniniwala.

"I'm serious."

"So all these years sa school ko ikaw yung nagbibigay ng donations?" sa pisngi naman niya ako hinawakan.

"Yep."

Napaupo na lang siya doon sa gilid at pinaypayan niya yung sarili niya.

"Bakit hindi mo sinabi sa akin na yung pinsan ko pala yung role model ko nitong mga huling taon!" yumakap siya sa akin, "I admire you girl."

"Everytime na may gamit ako na ayoko na, or extra money na regalo sa akin, dinodonate ko."

"Arielle Lopez. Hindi ko nga alam kung babae o lalaki ba yung tao na iyon ikaw pala. Tapos sa iyo rin pinangalan yung ibang buildings sa school!"

Yumuko naman ako nun.

"Yeah. Sana nga hindi na lang eh."

"Hintayin lang nila na malaman nila sa Guidance! PInaparusahan nila si A.L!"

"Hey.. hey hey! No! A.L.'s anonymous! And I like to keep it that way. Wala akong balak na sabihin sa lahat maliban sa iyo, saka sa mga kasamahan ko sa