25th Hour by Micah Fruto (e textbook reader .TXT) 📕

"Tomorrow..." sasabihin ko na..

"--at the 24th hour."

-------------------------------------------------------------------------------- Katulad nung unang araw namin nun, nakatingin lang si Jasper sa akin na akala ko eh nagsalita na nama ako ng complete Greek. Ayun nga, nasabi ko naman na. Tomorrow, 24th hour. It's just a fancy phrase to tell him, tomorrow, 12 midnight.

Ayoko na. Ayoko siguro na nanliligaw siya pero hindi niya alam yung mga bagay tungkol sa akin.

That stuff about giving candles went on and on. Nung nagutom na kaming lahat, pinatayo kami para sa lunch. Si Kay eh kumain ng kumain at namo-mroblema sa party kanina. Ako naman... ibang bagay.

Nakatingin ako sa kawalan nun.

"Kay, masama ba akong tao?!?" yun na lang ang tinanong ko sa kanya.

Napatingin lang si Kay sa akin. Uminom pa siya doon sa tubig sa harap niya.

"Of course not. Bakit ba?" tuloy pa rin siya sa pagkain niya.

"It feels like it.." nilaro-laro ko yung pancit ko, "I lied."

Nagsalubong naman yung kilay niya sa akin at hinawakan niya yung kamay ko.

"Sus ito naman! Alam mo ikaw tao ka parang lagi mong pasan ang mundo!" sumubo uli siya, "Kung anu-ano kasi iniisip mo eh. Mabilis kang tatanda niyan."

"Gusto ko kasing sabihin sa kanya... kaya lang.. kaya lang natatakot ako." iniwas ko yung tingin ko kay Kay, "Noon pa. Simula nung sinabi niya na ayaw niya sa rich kids."

"Si Jasper pala pinag-uusapan natin dito?!?" sabi niya, "Oh well... let's put it this way. Rich kid ka nga siguro, but he loves you as YOU, not as SZARIELLE."

"Yun nga rin naisip ko eh.." pinalakas ko yung loob ko, "Tama." tapos tumingin ako doon sa direksiyon nila Jasper at Carlo na kumukuha pa ng pagkain nila.

Si Kay naman eh sinundan yung tingin ko.

"Come on! Alam mo namang gusto mo siyang yayain sa party bukas?!?"

"No I don't!" nag cross arms ako.

"Alam mo magsinungaling ka doon sa maniniwala... GO ON!" tinuro niya si Jasper.

"Ayoko ngang magyaya. Nakakahiya no!"

"Hoy dalagang Filipina.. modern world na naliligaw ka pa?!? Hindi na uso ang hiya-hiya ngayon dahil wala kang mararating.." pinilit niya akong tumayo, "Yayain mo na kasi dahil kapag may nagyaya diyan.. sige ka ikaw rin! Si Jasper Morales pinag-uusapan dito."

"Ayoko nga!" hinila ko naman yung kamay ko.

"Dali na!" hay ang pilit talaga!!

"Oo na.. oo na! Ang kulit naman eh..."

Tumayo ako at inayos ko yung shirt ko at naglakad ako doon sa direksiyon ni Jasper at Carlo. Panay ang thumbs up sa akin ni Kay para lumapit ako. Ayoko na... hindi ko kaya ito.

Kakaatras ko kaharap ko si Kay, may tinamaan naman ako.

"Sorry.."

Ngumiti naman siya sa akin.

"Hi Riel.." tinignan niya yung kamay ko, "Kumain ka na?!? Sa 'yo na lang ito." inaabot naman niya sa akin yung pagkain na ipinila pa niya."

"Nah.. meron ako doon."

"O-K." sabi niya na medyo mabagal, "Saan ka pupunta?!?"

"Ako?!?" tinignan ko uli si Kay nun.

Panay ang signal niya sa akin ng GO! or something like.. 'Sige yayain mo na!' mga ganun.

"Kukuha ng tinidor. Nahulog kasi yung tinidor ko kanina." teka bakit nabago yata?

Dinaanan ko naman siya papunta doon sa kuhaan ng tinidor.

Ano ba naman yan! Tatanungin mo lang siya!! KAINIS NAMAN!

Hindi pa ako nakakalayo eh hindi ko rin napigilan yung sarili ko.

"Jasper.." lumingon naman siya sa akin.

"Yeah?!?" nagtataka na yung itsura niya.

"Nice... shoes." Ay ang ewan mo Riel!

"It's slippers..." sabi niya nung tumingin siya sa paa niya, "The same one na suot ko kanina."

Napalunok naman ako nun. Bakit ba masyadong mahirap magyaya?!? Ganito pala pakiramdam ng guys no, hindi sigurado.

"Nice shirt too.." tapos tumalikod na ako nun. Para kang sira!!

Pinagpapapalo-palo ko yung ulo ko.

Si Carlo nun ang narinig kong tumawag sa akin. Kaya yun, napahinto pa ko.

"Riel!" syempre, nag-drama naman ako sa pag-ikot.

"Bakit?!?"

"May date ka na ba sa party bukas?"

Tinignan ko lang siya na ako naman yung nagtataka ngayon.

"Wala eh... wala ring balak magyaya." ngumiti ako ng alanganin nun.

"Ganun?!?" sabi ni Jasper tapos naiapak niya ng malakas yung paa niya na may sugat, "Aray ko!"

"Actually, ang gustong sabihin ni Jasper... it'll be great kung may date ka."

"I didn't say that!" tinignan niya ng masama si Carlo. "I mean, yeah.. sinabi ko yun."

"Maarte kasi yan parang babae." tumawa si Carlo, "7 girls asked him this morning. Na turn-down lahat. May hinihintay yata eh.."

"wala akong hinihintay.."

"Magsinungaling ka sa maniniwala!" sabi ni Carlo sa kanya.

Teka, parang narinig ko na yung dialogue na yun ah?!

"Since wala kang date, and si Jasper wala, bakit hindi kayong dalawa... AS FRIENDS?" inemphasize pa niya yung dulo.

Tinignan ko si Jasper nun. For a guy, mahiyain talaga siya. Nakayuko na naman eh.

"You wanna' go with me?" tinanong ko sa kanya na casual na casual ang dating na parang wala lang.

Napaka-uneasy niya nun. Akala mo hindi mapakali na hindi maintindihan.

"Ah..kasi.. err... ok."

Binatukan siya ng malakas ni Carlo.

"Mago-ok ka lang din naman pala pinatagal mo pa!" tumingin siya sa akin, "Sige Riel, una na kami."

"Ok.. I need to get my spoon.."

"Akala ko tinidor?!?"

"Yeah.. that." nadulas pa oh!

"See ya' Riel.." ngumiti sya sa akin tapos kumaway, "I need to talk to you too... at the 24th hour."

***

Nung hapon din nung araw na iyon eh nagsimula nang mag-design yung ibang staff ng resort para sa party bukas. The party doesn't mean.. (gowns and tux and all that crap), since pare-parehas kaming walang dala. You can wear jeans.. shorts.. almost anything basta decent.

Nakausap ko naman si Ronnie nun. Ayun, ang bait na naman niya. Other than that, tawag niya sa akin eh A.L. kung walang nakakarinig. Nerd effect nga siya eh, kaya siguro walang masyadong.. well.. admirers.

Syempre dahil nga masasabi mong meron pa sa kanya na espesyal kaysa sa nakikita mo, I'm always here to help.

"Wala ngang nagyaya sa akin eh.." sabi niya sa akin na parang nahihiya, "Siguro pupunta na lang ako mag-isa."

"Well.. you can go with us.." sabi ko kaya lang ni-revise ko, "I mean, date ka namin ni Kay. Kaya lang may date ako.. si Kay hindi ko sure. Kung kailangan mo ng company, sama ka sa amin."

"Thanks A.L. ah, the best ka talaga."

"I'll help you out.." sabi ko sa kanya ng medyo nakasimangot, "Pero huwag mo akong tatawaging A.L. ok?!? Mas ayos kasi kung ganun."

"Ok.. Arielle..." tumawa siya, "Riel."

"That's much better." nginitian ko siya tapos ini-scan ko yung physical appearance niya from head to toe, "Una sa lahat... dapat.." hinawakan ko yung eyeglasses niya, "Tanggalin mo ito."

Nung tinignan ko siya, cute pala si Ronnie kung walan salamin.

"Bagay pala sa iyo eh.." sabi ko sa kanya, "You feel ok?"

"Medyo blurry lang paningin ko.." sabi niya, "Pero kung hindi ko naman kailangan magbasa, ayos lang na ganito."

Nagikot-ikot ako nun at tinignan ko yung mga gamit niya. Grabe talaga, halos pare-parehas lahat ang style ng damit niya. Tight-fitting shirt, checkered and mostly brown. He really needs some style.

"Wala ka nang ibang damit?" tinanong ko sa kaya nung makita ko na yung kadulu-duluhan nung shirts niya, "Like.. blue ones.. na malalaki?!?"

"Wala eh.." sabi niya.

Walang mangyayari kung ipapasuot ko sa kanya yun. Nag-isip naman ako. Kanino kaya ako hihiram?

Lumabas ako ng room niya sa building ng guys. Hinanap ko nun si Carlo at si Jasper. Kaya lang naisip ko, masyadong matangkad si Jasper para magkasaya naman yung damit niya kay Ronnie. Si Carlo siguro mas ayos...

Kakalakad ko nun sa hallway, nakita ko na kasama ni Kay si Carlo.

"Carlo!!" sumigaw ako doon sa hallway, "Carlo!"

"Oi.. sup?"

"May extra clothes ka?"

"Para saan?" tinignan niya ako na suspicious pa siya, "Susuotin mo?"

Well, inexplain ko nga sa kanya na gutso ko ngang tulungan si Ronnie na mag-ready para bukas. Naghanap naman siya ng extra na damit niya at yun nga, nagbigay siya ng pants at malaking shirt. At least si Carlo may taste sa damit, si Ronnie wala eh. This will look fine.

Nung makarating ako uli doon sa room kung saan natutulog si Ronnie, nakahiga na siya doon sa kama at hinihintay niya ako. Tumayo siya nung dumating ako at inabot ko sa kanya yung damit.

Sinabi ko sa kanya na pwede niyang isuot yun para bukas. Nung una parang nagulat siya, pero sinabi ko na mas ayos yun kaysa sa damit naman na nasa bag niya.

Nauna akong lumabas doon dahil nga kwarto yun ng mga lalaki. Kasunod ko naman siya nun at nasa likod ko siya.

Hindi pa ako nakakasampung hakbang eh bigla na lang napatumba sa akin si Ronnie kaya naitulak niya ako sa gilid. Ako naman eh napahawak na lang doon sa braso niya.

For some moment walang makakilos.

"I'm sorry.." sabi niya sa akin.

That was really an awkward moment.

"Ok lang..." sabi ko tapos umayos ako ng tayo.

"Na... natisod kasi ako. Hindi ko nakita yung carpet."

Narinig ko na lang na may nagsalita doon sa gilid kaya napatingin naman ako. Sino pa ba?

"Riel.." nagulat ako nun kaya inalis ko na lang yung kamay ko sa braso ni Ronnie.

"Hey.. Jas... per."

Naglakad si Jasper papunta sa direksiyon namin. Mga isang ruler siguro ang tangkad niya kay Ronnie.

"Who are you?" sabi niya na seryosong-seryoso yung dating.

Bakit niya tinatanong kung sino si Ronnie eh samantalang classmate namin siya?

"Hello Jasper? Si Ronnie, classmate natin."

"Ronnie?!" tinignan niya si Ronnie, "Hindi kita matandaan."

Ewan ko kung bakit parang naiinis ako sa tono ni Jasper. Nakakainis naman siya. Classmate namin ganun na lang siya magsalita.

"Anong ginagawa mo naman dito?" binaling niya yung tingin niya sa akin.

"A-ako? I'm helping him, para bukas."

"Bakit?!?"

"Bakit?!? Kasi... basta tinutulungan ko siya. May masama ba doon?"

"Trying to help? No. Being in a guy's room? Yes."

Medyo nag-iinit na yung ulo ko nun. Nag-excuse ako nun kay Ronnie at hinila ko siya don sa gilid. Ang higpit ng hawak ko sa kanya.

"Anong pinapalabas mo?!?" nilakasan ko yung boses ko, "Anong problema mo?"

"Wala akong problema."

"You certainly look like it.." pinagpilitan ko talaga.

"Wala akong problema!!!" sumigaw siya sa akin.

Napaatras ako nun sa sobrang gulat ko sa kanya.

"Sorry." lumapit siya sa akin at umiiling siya, "I'm sorry Riel."

"Oo na... wala ka nang problema." tinignan ko siya sa mata niya nun, "Kausapin mo ko kapag malamig na ulo mo pwede?"

Tinalikuran ko siya nun at nagsimula na akong maglakad papalayo sa kanya. Siya eh nakatayo lang doon at hindi ko na nilingon kung anong ginagawa.

"ALRIGHT!" sumigaw siya uli, "I'M JEALOUS! NAGSESELOS AKO NUNG NAKITA KITA NA HAWAK-HAWAK MO SIYA NG GANUN KALAPIT!"

Huminto naman ako nun. Hindi ko siya nilingon.

"NAGSESELOS AKO DAHIL NANDUN KA KASAMA SYA NA KAYONG DALAWA LANG!" sinigaw niya uli yun, "NAGSESELOS AKO DAHIL MAY TIME KA PARA SA KANYA, PERO SA AKIN WALA!"

Huminto ako nun. Hindi ko siya nilingon.

"NAGSESELOS AKO DAHIL mah--" huminto siya nun at halata mong hindi niya masabi,.

"Dahil mahal kita. Does that make me a selfish person?"

********

Huminto lang ako nun pero hindi ko talaga siya tinignan. Siya nagseselos? Kay Ronnie? That's... ridiculous. Kaibigan ko lang naman si Ronnie. At hindi na siguro hihigit pa doon.

Well, he doesn't know so..

"Eh siraulo ka pala eh!" sumigaw ako nun kahit hindi ako nakaharap sa kanya, Haay Riel, so rude.. "Kaibigan ko lang naman yun binibigyan mo ng malisya!"

"Hindi ko naman mapipigilan yun 'di ba? Kung makita kita, maiiwasan ko ba na hindi magselos? Kung pwede lang ba, tinuruan ko na ito.." anong ito?!?

Hindi ko alam kung ano yun, kaya humarap ako sa kanya. Tinuturo niya yung puso niya. Tapos nung tinignan ko siya, seryosong-seryoso na yung itsura niya.

"Noon pa lang sana tinuruan ko na yung sarili ko..." nakinig lang ako sa kanya, "Para noon pa ko hindi nahihirapan."

Nagtataka na talaga ako sa kanya nun, kaya hindi ko rin naiwasang magtanong.

"Anong ibig mong sabihin?" nakatayo ako doon mga ilang hakbang lang ang layo sa kanya.

"Riel, I'm torn." huminga siya ng malalim, "Between you... and another girl."

Nung binanggit niya yung mga salitang yun, parang sinaksak ako na hindi ko mainindihan. Magsasalita na sana ako uli kaya lang inunahan niya ako.

"Ikaw... at si... A.L."

Si A.L.?!? Ano bang--

"A.L.?" nagulat talaga ako nun. "You mean Mandee?"

"Hindi.. oo.. err.. saglit lang.." sabi niya na hindi niya maisip kung ano yung hinahanap niya word, "A.L., as a person... not Mandee as a girl."

"I'm lost. Save it for tomorrow, pagod na ko Jasper." tapos nagsimula na akong maglakad nun.

Akala ko naman eh magtutuloy-tuloy na ako kaya lang hinawakan niya ako sa kamay ko at hinarangan niya ako sa harapan.

"Makinig ka muna pwede?" pinilit kong dumaan kaya lang ayaw niya akong