Portraits Littéraires, Tome Iii Volume 1 by C.-A. Sainte-Beuve (best novels of all time txt) 📕

Se Déclara En Toute Profusion Que Par _La Divine Épopée_. On Ne

L'apprécierait Exactement Qu'en Se Permettant De Détacher Et De Discuter

Quelques-Uns Des Brillants Tableaux Dont Elle Est Prodigue. Malgré Les

Différences Extrêmes Dans Le Degré De Croissance Et D'épanouissement,

Une Même Remarque S'appliquerait Toutefois Aux Deux Manières. Saint

François De Sales Ne Se Hasardait Jamais À Dire D'une Femme Qu'elle

Était Belle, Il Se Contentait De Dire Qu'elle Était _Spécieuse_: Mot

Charmant Et Prudent Qui Se Pourrait Détourner Sans Effort Pour Qualifier

Le Genre De Beauté Propre À Cette Poésie Séduisante.

Mais À Quoi Bon Repasser Tout À Côté Sur Ce Que M. Vitet A Touché Avec

Tant De Supériorité Et D'aisance? Un Bon Sens Élevé, Éloquent, Règne

Dans Tout Ce Discours Si Bien Pensé Et Si Littéraire Par L'expression

Comme Par L'inspiration. Le Nouvel Académicien A Fait Preuve De Tact

Comme De Reconnaissance Dans L'hommage Qu'il A Trouvé Moyen De Rendre À

La Mémoire De M. Jouffroy. C'est À Lui En Effet Que M. Vitet Se Rattache

De Plus Près Dans Le Mouvement Qui Poussait, Il Y A Plus De Vingt Ans,

Les Jeunes Hommes D'alors, Comme Ils S'appelaient, Dans Des Voies

D'innovation Studieuse Et De Découverte. En Ce Premier Partage Des Rôles

Divers Qui Se Fit Entre Amis, Selon Les Vocations Et Les Aptitudes, M.

Vitet Eut Pour Mission D'appliquer Aux Beaux-Arts Les Principes De Cette

Psychologie Qui Venait Enfin, On Le Croyait, D'être Rendue À Ses Hautes

Sources: Qu'il Parlât Musique, Qu'il Traitât D'architecture Surtout,

Comme Plus Tard De Peinture, Il Multiplia Et Fit Fructifier En Tous Sens

La Branche Féconde. En Fait D'architecture, Il A Été L'un Des Premiers

Chez Nous Qui Ait Promulgué Des Idées Générales Et Produit Une Théorie

Historique Complète De Génération Pour Les Époques Du Moyen Âge: Sur Ces

Points-Là, Bien Des Notions, Aujourd'hui Vulgaires, Viennent De Lui. Le

Chapitre Littéraire À Part Qu'il Mérite Dans L'histoire De Ces Années,

Nous Espérons Bien Le Lui Consacrer À Loisir; Mais Aujourd'hui, C'est Un

Peu Trop Fête Pour Cela, Et Il Y A Trop De Distractions Alentour. Ce Qui

L'a Distingué De Bonne Heure, Ç'a Été Le Talent De Généraliser Et De

Peindre Les Idées Critiques; Il Y Met Dans L'expression Du Feu, De La

Lumière, Et Une Verve D'élégante Abondance. Son Morceau Sur Lesueur Doit

Se Classer En Ce Genre Comme Le Chef-D'oeuvre De Sa Maturité. Quant À

Ses _Scènes De La Ligue_, Elles Eurent Leur À-Propos Et Leur Hardiesse

Dans La Nouveauté, Et Elles Ont Gardé De L'intérêt Toujours. La Censure

D'alors Interdisant Au Drame Tout Développement Historique Un Peu

Vrai Et Un Peu Profond, On Se Jeta Dans Des Genres Intermédiaires, On

Louvoya, On Fit Des Proverbes Et Des Comédies En Volume; C'est Ce Qui

S'appelle Peloter En Attendant Partie: Je Ne Sais Si La Partie Est

Venue, Ou Plutôt Je Sais Comme Tout Le Monde Qu'au Théâtre Elle N'a Pas

Été Gagnée. M. Vitet, Au Reste, Se Hâtait De Déclarer, À L'exemple

Du Président Hénault, Qu'il Ne Prétendait Nullement Faire Oeuvre De

Théâtre; Il Ne Voulait Que Rendre À L'histoire Toute Sa Représentation

Exactement Présumable Et Sa Vivante Vraisemblance. Ce Genre-Là, Tel Que

Je Me Le Définis, C'est Une Espèce De _Vignette Continue_ Qui Règne

Au Bas Du Texte, Et Qui Sert À Illustrer Véritablement Le Récit. Le

Président Hénault Et Roederer L'avaient Déjà Tenté; Le Premier, Qui Ne

Nous Paraît Grave À Distance Qu'à Cause De Son Titre De Magistrat Et De

Sa _Chronologie_, Mais Qui Était Certes Le Plus Dameret Des Historiens

Et L'homme De Paris Qui Soupait Le Plus[274], Se Trouvait Être Avec Cela

Un Homme Vraiment D'esprit, Et La Préface De Son _François Ii_ Fait

Preuve De Beaucoup De Liberté D'idées. Il Eut D'ailleurs La Justesse De

Reconnaître Tout D'abord Que, Dans Ce Genre Mixte, Où L'auteur N'est

Ni Franchement Poëte Dramatique Ni Historien, Mais Quelque Chose Entre

Deux, On Pouvait Très-Bien Réussir, Sans Qu'il Y Eût Pour Cela Une

Grande Palme À Cueillir Au Bout De La Carrière: L'auteur N'a Devant Lui,

Disait-Il, Ni La Gloire Des Corneille, Ni Celle Des Tite-Live. Or, C'est

Un Inconvénient Toujours De S'exercer Dans Un Genre Qui, N'étant Que La

Lisière D'un Autre Ou De Deux Autres, Reste Nécessairement Secondaire,

Qui Ne Se Propose Jamais Le _Sublime_ En Perspective, Et Qui Ne Permet

Même Pas De L'espérer. Il Ne Serait Pas Impossible, Nous Le Croyons,

D'arriver À Donner Le Sentiment Réel, Vivant Et Presque Dramatique De

L'histoire, Par L'excellence Même Du Récit; Et, Au Besoin, Les Belles

Pages Narratives Par Lesquelles M. Vitet A Comblé Les Intervalles De Sa

Trilogie Nous Le Prouveraient. Ajoutons Qu'il N'a Pas Moins Montré Tout

Ce Que Le Genre Intermédiaire Pouvait Rendre, Et Qu'il L'a Poussé À Sa

Limite D'ingénieuse Perfection Dans La Seconde Surtout De Ses Pièces,

_Les États De Blois_.

Au Discours Du Récipiendaire, L'un Des Plus Élevés Et Des Plus Généreux

Qu'on Ait Entendus, M. Le Comte Molé A Répondu, Au Nom De L'académie,

Avec Le Goût Qu'on Lui Connaît. Cette Faveur Du Public À Laquelle Il Est

Accoutumé Et Qui Avait Accueilli Avidement Son Précédent Discours, Qui

Avait Comme Saisi Ce Discours Au Premier Mot, Si Bien Que C'était À

Croire (Pour Employer L'expression Du Moment) Qu'on Venait De Lâcher

L'écluse,--Cette Faveur Ne Lui A Point Fait Défaut Cette Fois Sur Une

Surface Plus Unie Et Dans Des Niveaux Plus Calmes. M. Molé A Cru Qu'il

Était À Propos De Commencer Par Quelques Considérations Sur La Puissance

De L'esprit En France, Et Il A Trouvé À Cette Puissance Des Raisons

Fines. Lorsqu'il A Ensuite Abordé Son Sujet, On A Senti, À La Façon

Dont Il L'a Traité, Qu'il Aurait Pu Même Ne Point Chercher D'abord À

L'élargir. Il A Rendu Au Talent Et Aux Oeuvres De M. Vitet Une Éclatante

Et Flatteuse Justice. À Un Moment, Lorsqu'il A Dit, Par Allusion À M.

Soumet, Qui Avait Été Auditeur Sous L'empire: «L'empereur N'eût Pas

Manqué Sans Doute De Vous Nommer Auditeur,» Il A Fait Sourire Le

Récipiendaire Lui-Même. On Aurait À Noter D'autres Mots Gracieux. M.

Vitet A Donné Sur Les Jardins Une Théorie Spirituelle Et Grandiose, Qui

Les Rattache À L'architecture Encore; M. Molé Ne Trouverait À Y Opposer,

A-T-Il Dit, Que Le «_For Intérieur_ Du Promeneur Pensif Et Solitaire,

Auquel Notre Vie, Notre Civilisation Active Et Compliquée Fait Chercher,

Avant Tout, Le Calme, Le Silence Et La Fraîcheur.» Analysant Avec Détail

Le Beau Travail Sur Lesueur Et Sur Les Révolutions De L'art, Insistant

Sur L'accord Mémorable Avec Lequel Ces Trois Jeunes Gens, Poussin,

Champagne Et Lesueur, Se Dégagèrent Du Factice Des Écoles Et Vinrent

Retremper L'art Dans Le Sentiment Intérieur Et Dans La Nature, Le

Directeur De L'académie A Fait Entendre De Nobles Et Bien Justes

Paroles: «Constatons-Le, A-T-Il Dit, Ces Trois Hommes Étaient De Moeurs

Pures, D'une Âme Élevée; Tout En Eux Était D'accord. C'est Une

Source Abondante D'inspiration Que L'honnêteté Du Coeur, Que Le

Désintéressement De La Vie. L'artiste Ou L'écrivain N'ont, Après Tout,

Qu'eux-Mêmes À Confier À Leur Pinceau Ou À Leur Plume. On Ne Puise Qu'en

Soi-Même, Quoi Qu'on Fasse, Et L'on Ne Met Que Son Âme Ou Sa Vie Sur Sa

Toile Ou Dans Ses Écrits.»

Cette Dernière Vérité A Une Portée Plus Grande Et Une Application Plus

Rigoureuse Qu'on N'est Tenté De Se Le Figurer, Lorsqu'on Est Artiste De

Métier Et Qu'on Croit Avant Tout À La Puissance Propre Du Talent Et À

Une Certaine Verve De La Nature. La Nature Et Son Impulsion Primitive

Sont Beaucoup, J'admettrai Même Qu'elles Sont Tout En Commençant;

Mais L'usage Qu'on En Fait Et Le Ménagement De La Vie Deviennent Plus

Importants À Mesure Qu'on Avance Vers La Maturité, Et, Dans Ce Second

Âge, Le Caractère Définitif Du Talent, Sa Forme Dernière Se Ressent

Profondément De L'arriéré Qu'on Porte Avec Soi Et Qui Pèse, Même Quand

On S'en Aperçoit Peu. Il Est Assez Ordinaire, On Le Sait, D'être Bon

Dans La Première Partie De La Vie; Cette Première Bonté Tient À La

Nature, À La Jeunesse, À Ce Superflu De Toutes Choses Qu'on Sent

Au-Dedans De Soi; On A De Quoi Prêter Et Rendre Aux Autres. Ce Qui Est

Plus Rare Et Plus Méritoire, C'est La Bonté Dans La Seconde Moitié De

La Vie, Une Bonté Active, Éclairée, Le Coeur Qui Se Perfectionne En

Vieillissant: Cela Prouve Qu'on A Fait Bon Usage De La Première Part

Et Qu'on N'a Pas Mésusé Du Premier Fonds. Cette Seconde Bonté Qui Est

Durable, Définitive, Qui Tient Au Développement De L'être Moral

À Travers Les Pertes Des Années, Est À La Fois Une Vertu Et Une

Récompense. De Même, Pour Le Talent De L'artiste Et Du Poëte, Je Dirai

Qu'il Y A Une Certaine Générosité Inhérente Qui Lui Est Assez Ordinaire

Dans La Jeunesse; Mais Le Développement Ultérieur Qu'il Prendra Dépend

Étroitement De L'usage Du Premier Fonds. Si L'artiste A Mal Vécu, S'il

A Vécu Au Hasard, Au Seul Gré De Son Caprice Et De Son Plaisir,

Qu'arrive-T-Il Le Plus Souvent Lorsqu'il A Dépensé Ce Premier Feu, Cette

Première Part Toute Gratuite De La Nature? Pour Un Ou Deux Peut-Être,

Doués D'une Élévation Naturelle Qui Résiste Et D'un Goût À L'épreuve Qui

A L'air Plutôt De S'aiguiser, Qu'arrive-T-Il De La Plupart En Ce Qui Est

De L'oeuvre Et De La Production Même? Ou Bien Le Talent Insensiblement

S'altère, Non Point Dans Les Détails Du Métier (Il Y Devient Souvent

Plus Habile), Mais Dans Le Choix Des Sujets, Dans La Nature Des Données

Et Des Images, Dans Le Raffinement Ou Le Désordre Des Tableaux. S'il

A Conscience Du Mal Secret Qu'il Enferme En Soi, Et De Sa Gestion

Mauvaise, Aura-T-Il La Force, Aura-T-Il Seulement La Pensée D'y

Échapper? Il Est Des Talents Jactancieux Qui Se Font Gloire D'étaler Et

De Produire Au Jour Les Tristes Objets Dont Ils Ont Rempli Leur Vie. Il

En Est De Plus Dignes En Apparence, Qui Croient Pouvoir Dissimuler, Et

Qui, Pour Cela, Ne Trouvent Rien De Mieux Que De Renchérir Du Côté De

L'exagéré Et De La Fausse Grandeur. Il En Est De Plus Timorés, Qui

Répugnent À Mentir Aussi Bien Qu'à Se Trahir, Et Qui Arrivent Bientôt À

Se Taire, Car Ils N'ont Plus Rien De Bon À Dire Ou À Chanter. En Un

Mot, La Clef De Bien Des Destinées Poétiques, À Ce Second Âge De

Développement, Se Trouverait Dans Celle Relation Étroite Avec La Vie.

Qu'on Se Demande, Au Contraire, Où N'irait Pas Un Talent Vrai, Fortifié

Par Des Habitudes Saines, Et Recueilli, Au Sortir De