Portraits Littéraires, Tome Iii Volume 1 by C.-A. Sainte-Beuve (best novels of all time txt) 📕

Du _Classique, Moins Les Entraves_; Du _Romantique, Moins Le Factice,

L'affectation Et L'enflure_.» Voilà Le Mot Du Bon Sens. Le Jour Où Le

Directeur De L'académie, Homme Classique Lui-Même, Proclame Une Telle

Solution, N'en Faut-Il Pas Conclure Que Le Procès Est Vidé Et Que La

Cause Est Entendue? Dans Toute Cette Fin De Son Discours, M. Molé S'est

Livré À Des Réflexions Pleines De Justesse Et D'application: Ce N'était

Plus Un Simple Et Noble Amateur Des Lettres Qui Excelle À Y Toucher En

Passant, Il En Parlait Avec Autorité, Avec Conscience Et Plénitude. On

Avait Plaisir, En L'écoutant, À Retrouver Le Vieil Ami De Chateaubriand

Et De Fontanes, Celui À Qui M. Joubert Adressait Ces Lettres Si

Fructueuses Et Si Intimes, Un Esprit Poli Et Sensé Qui, Dans Sa Tendre

Jeunesse, Parut Grave Avant D'entrer Aux Affaires, Et Qui Toujours Se

Retrouve Gracieux Et Délicat En En Sortant.

1er Février 1846.

Réception De M. Vitet

À L'académie Française.

Ce N'était Pas Seulement Le Souvenir Si Vif De La Dernière Séance Et De

Ses Piquantes Péripéties Qui Avait Attiré Cette Fois Une Affluence

Plus Considérable Encore, S'il Se Peut, Sous La Coupole Désormais Trop

Étroite De L'institut: Le Sujet Lui-Même Était Bien Fait Pour Exciter

Une Curiosité Si Empressée, Et Il L'a Justifiée Complètement. À M.

Soumet, À Un Poëte Des Plus Féconds Et Des Plus Brillants, Placé Aux

Confins De L'ancienne Et De La Moderne École, Succédait M. Vitet, L'un

Des Écrivains Qui Ont Le Plus Contribué Comme Critiques À L'organisation

Et Au Développement Des Idées Nouvelles Dans La Sphère Des Arts, Un

De Ceux Qui Avaient Le Plus Travaillé À Mettre En Valeur La Forme

Dramatique De L'histoire Et À La Dégager Des Voiles De L'antique

Melpomène; Homme Politique Des Plus Distingués, Il Se Trouvait En

Présence D'un Homme D'état Chargé De Le Recevoir Sur Un Terrain Purement

Littéraire. L'illustre Président Du 15 Avril Avait Ainsi À Parler De La

Question Romantique Et De Lesueur, Et L'auteur Des _Barricades_ Devait

Aborder Ce Qui Assurément Y Ressemble Le Moins, La Dernière Tragédie De

_Clytemnestre_. Ce Sont Là De Ces Mélanges Agréablement Tempérés Comme

Les Désire Et Comme Au Besoin Les Combinerait Le Genre Académique, Dont

Le Triomphe, Pour Une Bonne Part, Se Compose Toujours De La Difficulté

Vaincue. Elle L'a Été, Cette Fois, De La Manière La Plus Heureuse, Et

D'autant Mieux Que La Solution En A Été Toute Pacifique. C'était Là Une

Difficulté De Plus Dans La Disposition D'un Public En Éveil, Qui

N'aime Rien Tant Qu'à Voir La Politesse Relevée De Malice, Et Qui

S'accoutumerait Volontiers À En Aller Chercher Des Exemples À

L'académie, Sauf À Doubler La Dose Et À Faire L'étonné En Sortant[271].

Mais Ce Même Public, S'il Aime Un Grain Ou Deux De Malice, Goûte Encore

Plus La Diversité; Et Pour Lui, L'accord, Quand Il Est Juste, Peut Aussi

Avoir Son Piquant.

Le Discours De M. Vitet A Été Large, Brillant, Facile, D'une Ordonnance

Lumineuse; Les Parties En Sont Aisément Liées, Et Le Tout Semble Disposé

De Telle Sorte Que L'air Et Le Jour Y Circulent. L'orateur A Été Ample,

Ce Qui N'est Pas La Même Chose Que D'être Long; Sous L'élégance De

L'expression Et Le Nombre De La Période, Il A Fait Entrer Toutes Les

Pensées Essentielles, Et La Bonne Grâce De La Louange N'a Mis Obstacle

Dans Sa Bouche À Aucune Réserve Sérieuse. Empêché Par Les Lois Mêmes De

La Célébration Et De La _Transformation_ Académique De Serrer Son Sujet

De Trop Près, L'ayant Toujours En Présence, Mais À Distance, Il S'est

Élevé Sans En Sortir. Il A Rassemblé Et Distribué Ses Remarques

Critiques Par Considérations Générales, Il Les A Laissées Planer En

Quelque Sorte. Dans Son Morceau Sur L'influence Méridionale, Sur La

Sonorité Harmonieuse Et Un Peu Vaine De La Langue Et De La Mélopée Des

Troubadours, Dans Les Hautes Questions Qu'il A Posées Sur Les Conditions

D'une Véritable Et Vivante Épopée, Dans Sa Définition Brillante Et

Presque Flatteuse Du Peintre _Exclusif_ Et Du Coloriste, Il S'est Montré

Un Juge Supérieur Jusqu'au Sein Du Panégyrique, Et En Même Temps La Plus

Religieuse Amitié N'a Pas Eu Un Moment À Se Plaindre; Car S'il A Eu

Le Soin De Maintenir Et Comme De Suspendre Ses Critiques À L'état De

Théorie, Il A Mis Le Nom À Chacun De Ses Éloges.

M. Soumet En Méritait Beaucoup En Effet. Poëte D'un Vrai Talent, Doué

Par La Nature De Qualités Riches Et Rares, Amoureux De La Gloire

Immortelle Et Capable De Longues Entreprises, Il Ne Lui A Manqué

Peut-Être Au Début Qu'une De Ces Disciplines Saines, Et Fortes Qui

Ouvrent Les Accès Du Grand Par Les Côtés Solides, Et Qui Tarissent Dans

Sa Source, Et Sans Lui Laisser Le Temps De Grossir, La Veine Du Faux

Goût. Je Ne Me Risquerai Pas À Repasser En Ce Moment Sur Des Traits Qui

Ont Été Touchés À La Fois Avec Discrétion Et Largeur. Il N'y Aurait,

Après Tout Ce Qui A Été Dit, Qu'une Manière De Rajeunir Le Sujet, Ce

Serait De Le Prendre D'un Peu Près Et De L'étudier Plus Familièrement.

Sans Doute, Et C'est Là Un Des Signes Les Plus Distinctifs De M. Soumet,

Il Était Et Il Restait Poëte En Toute Chose; Cette Noble Passion Des

Beaux Vers, Qu'on A Si Bien Caractérisée En Lui, Ne Le Quittait Jamais;

Elle Faisait Son Enchantement Au Réveil, Son Entretien Favori Durant Le

Jour, Elle Embellissait Jusqu'à Ses Songes, Et On Aurait Pu Appliquer

À Cette Vie Toute Charmée Et Enorgueillie Des Seules Muses Le Vers De

Stace, Comme Sa Devise La Plus Fidèle:

  Pieriosque Dies Et Amantes Carmina Somnos.

Il Avait Un Don Qui Aide Fort Au Bonheur De Qui Le Possède, Et Qui

Simplifie Extrêmement Ce Monde D'ici-Bas, La Faculté De Répandre Et

D'exhaler La Poésie Comme À Volonté. Cette Vapeur Idéale Des Contours,

Qui D'ordinaire, Pour Naître Et Pour S'étendre, A Besoin De La Distance

Et De L'horizon, Il La Portait Et La Voyait Autour De Lui Jusque Dans

Les Habitudes Les Plus Prochaines. Entre La Réalité Et Lui, C'était

Comme Un Rideau Léger, Mais Suffisant, À Travers Lequel Tout Se Revêtait

Aisément De La Couleur De Ses Rêves. Il Était De Ceux Enfin Qu'il Ne

Siérait Pas, Même Pour Être Vrai, De Vouloir Trop Dépouiller De Ce

Manteau Aux Plis Flottants Dont Il Aimait À Draper Ses Figures Et Dont

Lui-Même On L'a Vu Marcher Enveloppé. Tout Cela Reste Juste, Et Pourtant

Dans La Vie Réelle, Dans L'exacte Ressemblance, Les Choses Ne Se Passent

Jamais Tout À Fait Ainsi: M. Soumet Avait Ses Contrastes, Et Il Serait

Intéressant De Les Noter. M. De Rességuier A Dit De Lui Dans Une Épître:

  Et C'est Peu Qu'ils Soient Beaux Les Vers, Ils Sont Charmants.

Cela Était Plus Vrai De L'homme Même, Aimable, Imprévu, D'un Sourire

Fin, Parfois D'une Malice Gracieuse Et Qui N'altérait En Rien L'exquise

Courtoisie Ni La Parfaite Bienveillance. Il Y Aurait Encore D'autres

Traits Frappants, Singuliers, Où Revivrait La Personne Du Poëte: J'ai

Regret De N'y Pouvoir Insister. Martial A Dit Dans Une Excellente

Épigramme, En S'adressant Au Lecteur Épris Des Belles Tragédies Et Des

Poëmes Épiques De Son Temps: «Tu Lis Les Aventures D'oedipe, Et Thyeste

Couvert De Soudaines Ténèbres, Et Les Prodiges Des Médées Et Des

Scyllas; Laisse-Moi Là Ces Monstres... Viens-T'en Lire Quelque Chose

Dont La Vie Humaine Puisse Dire: _Cela Est À Moi_. Tu Ne Trouveras Ici

Ni Centaures, Ni Gorgones, Ni Harpies: Nos Pages À Nous Sentent L'homme:

  Qui Logis Oedipodem Caligantemque Thyesten,...

  Hoc Lege Quod Possit Dicere Vita: _Meum Est_.

  Non Hic Centauros, Non Gorgonas Harpyiasque

  Invenies; Hominem Pagina Nostra Sapit.»

Dans L'intérêt Même Des Poëtes Généreux Et Déçus Qui, En Des Âges

Tardifs, Ont Visé À Recommencer Ces Grandes Gloires, Une Fois Trouvées,

Des Sophocle Et Des Homère, Dans L'intérêt De Ceux Qui Étaient Comme

Ponticus Du Temps De Properce, Ou Comme M. Soumet Du Nôtre, Je Voudrais

Du Moins Qu'on Pût Les Peindre Au Naturel Tels Qu'ils Furent, Et

Que Cette Réalité Qu'on Chercherait Vainement Dans Leurs Oeuvres

Majestueuses Se Retrouvât Dans L'expression Entière De Leur Physionomie,

Car La Physionomie Humaine A Toujours De La Réalité. Ils Y Perdraient

Peut-Être Un Peu En Éloges Généraux, En Hommages Traditionnels, Mais

Ils Gagneraient En Originalité; Ils Se Graveraient Dans La Mémoire De

Manière À Ne S'y Plus Confondre Avec Personne, Et Quand Ils Sont Surtout

De La Nature De M. Soumet, En Les Connaissant Mieux, On Ne Les En

Aimerait Que Davantage[272].

Puisque Je Viens De Citer Martial, Je Le Citerai Encore; J'y Pensais

Involontairement, Tandis Qu'on Célébrait Et (Qui Plus Est) Qu'on

Récitait Avec Sensibilité Les Vers Touchants De _La_ _Pauvre Fille_;

Ce N'est Qu'une Courte Idylle, Et Voilà Qu'entre Toutes Les Oeuvres Du

Poëte Elle A Eu La Meilleure Part Des Honneurs De La Séance. Martial,

S'adressant À Un De Ses Amis Qui Préférait Les Grands Poëmes Aux Petites

Pièces, Lui Disait: «Non, Crois-Moi, Flaccus, Tu Ne Sais Pas Bien Ce Que

C'est Que Des Épigrammes[273], Si Tu Penses Que Ce Ne Sont Que Jeux Et

Badinages. Est-Il Plus Sérieux, Je Te Le Demande, Ne Se Joue-T-Il Pas

Bien Davantage, Celui Qui Vient Me Décrire Le Festin Du Cruel Térée Ou

La Crudité De Ton Horrible Mets, Ô Thyeste?... Nos Petites Pièces, Au

Moins, Sont Exemptes De Toute Ampoule; Notre Muse Ne Se Renfle Pas

Sous Les Plis Exagérés D'une Creuse Draperie.--Mais, Diras-Tu, Ce Sont

Pourtant Ces Grands Poëmes Qui Font Honneur Dans Le Monde, Qui Vous

Valent De La Considération, Qui Vous Classent.--Oui, J'en Conviens, On

Les Cite, On Les Loue Sur Parole, Mais On Lit Les Autres:

  Confiteor: Laudant Illa, Sed Ista Legunt.»

Ainsi, Qu'a-T-On Lu L'autre Jour? Qu'a-T-On Récité? L'humble Et

Touchante Idylle De 1814. Le Poëte Eût-Il Été Satisfait? Je N'ose En

Répondre: «Vous Louez Douze Vers Pour En Tuer Douze Mille,» Ne Put-Il

S'empêcher De Dire Un Jour À Quelqu'un Qui Revenait Devant Lui Avec

Complaisance Sur Cette Idylle Première; Il Disait Cela Avec Sourire Et

Grâce, Comme Il Faisait Toujours, Mais Il Devait Le Penser Un Peu. Que

Son Ombre Se Résigne Pourtant, Qu'elle Nous Pardonne Du Moins Si Ces

Quelques Vers De Sa Jeunesse Sont Restés Gravés Préférablement Dans Bien

Des Coeurs.

Le Fait Est Que M. Soumet A Eu Plus D'une Manière: La Première Atteignit

Son Plein Développement Dans _Saül_ Et Dans _Clytemnestre_; La Seconde,

De Plus En Plus Vaste Et Qui Se Ressentait Des Exemples D'alentour, Qui

Y Puisait Des Redoublements D'émulation Et Des Surcroîts De Veine,