25th Hour by Micah Fruto (e textbook reader .TXT) 📕

eh hindi ko na hinintay yung ire-react niya. Binilisan ko na lang yung pagtakbo doon sa loob. Nandun pa lang ako sa hagdan sa front door namin eh nakita ko na si Mrs. Garcia na diretsong-diretso kung makaupo doon sa upuan namin. Medyo kinabahan yata ako.

"*Ehem*" pineke ko lang yun para tumingin siya sa akin, "Hello po." sabi ko na lang, "Kayo po ba si Mrs. Garcia?"

"Oo ako nga." tinignan niya ako nun na parang sinusuri, "Ikaw ba si Szarielle?"

"Opo ako nga, at Arielle na lang po."

Bigla naman siyang tumayo doon sa pagkakaupo niya at bigla ba namang yumakap sa akin.

"Nice to meet you hija!" sabi niya sa akin taps nag-kiss pa sa pisngi ko, "Ang tagal na kitang gustong ma-meet kaya lang sinabi sa akin ng Daddy mo na nag boarding house ka raw."

The way she sounds right now, she's not that bad.

"Gusto niyo po ba ng maiinom or anything at all?"

"Naku hindi na!" umupo naman siya, "Hindi rin naman ako magtatagal eh. May trabaho pa kasi ako. Dumaan lang ako dito para makilala ka. Baka kasi hindi na tayo magkita sa susunod na araw."

Pinilit ko na lang ngumiti nun. May nilagay naman siya sa lap niya na parang malalaking libro na hindi mo maintindihan. Saka ko lang napansin na album pala. Hindi naman niya binuksan at ayoko namang maging rude, kaya tumingin na lang ako sa kanya.

"Magiging busy kasi ako at ang asawa ko. Sa susunod na magkikita tayo eh sa party mo na.."

Nagulat naman ako doon sa sinabi niya. Party? Party nino?

"Party po?!? Kailan?" party ko pero hindi ko alam?

Ain't that weird?

Natawa naman siya nun. Grabe, may nakakatawa ba?

"Naku hindi ko alam na ganito ka pala magaling magbiro!" sino bang maysabi na nagbibiro ako? "Yung party mo sa sabado para sa sweet 16 birthday mo. Escort mo ang anak ko di ba?"

Party? Sweet 16? Escort? Anak niya? What're we talking about here?

"Uhmmm yeah!" ngumiti na lang ako. "That one."

"Ang anak ko na si Wesley? Ayun, ganun pa rin walang pagbabago. Masipag pa rin at madalas wala sa bahay." sabi niya na parang tuwang-tuwa siya magkwento tungkol sa anak niya, "Isasama ko siya dapat dito kaya lang busy sa school eh."

Buti pa siya busy sa school samantalang ako hindi na yata mag-school.

"Good for him." sabi ko pero mahina lang, "Teka lang po, para saan po ba iyan?" tinuro ko yung mga album na nasa kandungan niya.

"Ahh ito ba? Pictures ng anak ko."

Sinimulan naman na niyang buksan yung black na album.

"Alam ko kasi hindi pa kayo nagkakakilala. Kaya eto, nagdala na ako ng pictures para naman makita mo siya."

Pinakita niya sa akin yung isang album doon na sobrang kapal. Panay baby pictures. Sa dinami-dami naman ng pictures na ipapakita sa akin, yung bata pa yung Wesley. Wala bang mas latest naman diyan?

Buklat siya ng buklat doon sa album at panay ang kwento niya. Medyo nabo-bored na nga ako dahil iisang mukha lang naman nung baby yung nandun. Pero unti-unti nun, lumalaki naman na. Umabot na nga kami sa two years old siya eh.

Tinabi niya yung album na pangatlo na yata sa tinignan namin. Kinuha naman niya yung red one na huli na yata sa lahat.

"Ito naman yung mga latest pictures niya.." tapos inilagay niya sa kandungan ko, "Ito na pala."

Nung binuksan niya yung album eh napatitig na lang ako doon sa letrato. Teenager nga yung lalaking nandun. For some reason, hindi ko maalis yung tingin ko sa kanya.

"Ang gwapo ng anak ko no?"

No kidding.

"Ilang taon na po siya?" hindi ko na maiwasang magtanong.

"Wesley's already 16."

"Ooh.." tumango na lang ako at tingnan ko uli yung picture.

"Bakit nagkakilala na ba kayo? Kasi tinititigan mo yung picture niya."

Nilayo ko naman yung tingin ko at binalik ko sa kanya. Ngumiti naman ako sa kanya.

"Uhmmm.. akala ko po eh..." sabi ko sa kanya.

So he's Wesley Garcia. Siya pala yung matagal nang sinasabi ni Daddy sa akin.

"Nah.." umiling naman ako...

"I've never seen him before."

Chapter 7

 

Sigurado ako na hindi ko pa nakita sa Wesley. Nah. He kinda' looks familiar.. pero never in my life ko siyang nakita. Pero bakit ako parang nakakaramdam na parang kilala ko siya? Siguro ganun lang talaga.

Nung araw din na iyon eh panay pa rin ang kwento ni Mrs. Garcia sa akin. Umalis din naman siya kaagad dahil may trabaho pa nga siya. Pero parang regalo na rin daw, iniwan na niya yung isa sa picture ni Wesley. Pasaway din na Mommy ito! Kung hindi ko lang alam may ibig sabihin yung mga actions niya.

Since Saturday naman na yung 'Sweet 16' party ko, hindi naman papatalo ang Mommy ko sa mga pagbili ng mga kailangan. Ako naman kasi hindi ako interesado ng mga magagarang party. Bigyan na lang nila ako ng pera at mag-treat lang ako ng ilang kaibigan masaya na ako. Pero dahil nga Daddy ko at Mommy ko sila, hindi pwedeng walang party.

May mga kung anu-anong kulay ang tinapat sa akin kung anong gusto kong maging table cloth. Meron doong hot pink at baby pink na hinarap sa akin para pagpilian ko. Nakatingin lang ako doon at hindi naman ko pumipili.

In the end, Mommy ko rin ang pumili.

"Anak naman, pwede ka namang mag-pretend na interesado ka sa mga bagay-bagay 'di ba?"

Lahat ng tinanong nila sa akin eh wala ako sa mood na pumili. Kaya ayun, sinabihan ko na lang sila na sila na ang mag-decide para sa akin. That very same day din eh may sample cakes pa na titikman ko at pagpipilian din ng kulay. Sinabihan ko rin sila na sila na ang bahala kung anong masarap.

Dumating pa yung nananahi ng damit para daw sa gown na isusuot ko.

"Mom?!?" naisipan ko naman tanungin ang Mom ko, "Bakit ba ginagawa niyong big deal ito? Hindi pa ako 18." nakataas pa yung kamay ko nun dahil sinusukatan ako sa waist ko.

"Anak, dati-rati naman mahilig ka sa mga birthday parties.."

"Duh? When I was 9?!? Of course bata pa ako nun." sumimangot nama ako, "But then kapag tumatanda ka na, you'll get tired of it."

Sanay na si Mommy sa akin kapag nagrereklamo. Unlike ni Daddy na lagi akong hindi nananalo, si Mommy minsan eh kinukunsinti naman ako. Minsan din eh ginagawan niya ng paraan para makumbinsi yung Daddy ko sa gusto ko. Minsan nagwo-work, madalas naman hindi.

Totoo nga yung sinabi ni Daddy sa akin. Idinrop na niya ako doon sa school at ini-enroll niya uli ako doon sa dati kong school.

The day before ng birthday ko, tumawag naman si Kay sa akin. Sinabi niya na may sasabihin daw siya at pupunta raw siya sa birthday ko. Kaya lang ayun, sabi ko tumawag na lang siya uli dahil may dance lessons ako at that time. It was horrible.

Syempre, all big days sabi nga nila eh darating. No matter what. Nung morning ng saturday eh kagigising ko pa lang eh parang ang lahat eh gusto akong i-treat at ayaw na akong pagalawin. That bothered me alot. Actually, nairita nga ako dahil ayoko ng bini-baby ako. I'm 16 at this very day, and I'm not a small kid anymore.

Pagkababang-pagkababa ko doon sa hagdanan namin, may sumalubong naman sa akin na iba't ibang klaseng regalo na nasa living room. Inaayos pa nga nila doon sa table namin.

"Saan galing yan?" tinuro ko naman yung mga regalo na nandun.

Tumingin naman yung isang maid sa akin.

"Ahh ito po ba Mam?" tinignan niya yung hawak niya, "Dumating na lang po dito kanina eh."

"Call me Ri--" sasabihin ko sana eh Riel kaya lang naisip ko na Riel's long gone. Si Jasper pa ang nagbigay ng nickname na iyon sa akin, "Arielle. Call me Arielle."

Ngumiti lang siya sa akin at nagpatuloy siyang mag-ayos. Ako naman kahit naka-Pj's pa eh pumunta ako doon at tinignan ko yun ilang cards doon sa regalo. And then.. nagulat lang ako doon sa mga card na nakasulat.

To: A.L.,. A.L.,. A.L., A.L., basta si A.L., lahat. Merong ibang Szarielle ang nakasulat, pero galing sa Daddy at Mommy ko yun. May ibang Arielle, pero galing sa mga kaibigan nila Mommy.

Dumaan naman yung Mommy ko nun at parang busy na busy na may kausap sa phone.

"Bakit may problema ba? May sakit ba siya o ano?" narinig kong sinabi niya, "Eh bakit ayaw daw niya? Sino si Arielle?" tumango-tangi siya, "Ok I'll ter her that. See you later. Bye."

Nakataas yung kilay ko sa kanya nung binaba niya yung phone.

"Bakit ganyan ka makatingin?" sabi niya nung napansin niya ako.

"Sino naman yung kausap mo?"

"Ahh.. si Mrs. Garcia." sabi niya tapos ngumiti, "Medyo stubborn daw si Wesley ngayon." tapos humawak siya sa balikat ko, "Pero maaga daw silang darating dito dahil nga escort mo siya, sabay kayong papasok."

I don't like the sound of it kaya naki-oo na lang ako.

Well, dahil nga sa preparation para sa party, kung sinu-sino na ang nakahalubilo ko nung sumunod na oras. Nung una, may nagmake-up sa akin. Tapos sumunod eh may nag-aayos na ng damit ko.. nails ko.. basta kung anu-ano. Pati nga buhok ko may gumawa na. Dahil nga medyo naiinip ako, panay na lang ang dala nila ng pagkain sa akin at yung ipod ko eh nandun na rin.

Unti-unti na rin naman nang dumilim na nun. Habang dumidilim eh lalo tuloy akong kinakabahan. Ayoko kasi ng ganito eh.

Nung natapos akong ayusan na inabot yata ng 5 horas, haharap pa sana ako sa salamin para tignan ko yung sarili ko kaya lang hinila na ako nung babae na hindi ko naman kilala kung sino.

"Dali na Miss Riel, next ka na tatawagin!"

Iniisip ko, grabe naman yung mga tao dito!!! Wala na ba akong break man lang?!?

Hindi ko na maintindihan yung ibang sinasabi niya sa akin dahil umiingay na nung lumalapit na kami doon sa garden ng bahay namin. Yep, sa bahay lang namin ginanap. It's weird though.

May hagdan kami doon na super duper taas at doon nila ako balak na bumaba. Asar na asar na talaga ako nun dahil ayoko ng mga paimportanteng entrance pa.

Sina Mommy at Daddy naman eh nasa likod ko. Syempre magka-partner sila. Sabay silang papasok doon.

After ilang minutes lang, tinawag na ang pamilya 'Lopez' doon sa loob. Nagsitayuan naman yung mga tao. Escort naman ni Mommy si Daddy.. at syempre.. ako eh...

AKO.

Pagdating mo kasi doon sa dance floor, maghaharap kayo ng partner mo at sasayaw kayo. Ako naman dahil wala akong partner, nakatayo lang ako doon at mukhang ewan. Wesley? Nasaan na ba yun?

Sinubukan kong umikot-ikot. Wala talaga. Sina Mommy sumasayaw na, ako nakatayo pa rin. For some moment naisip ko na umupo na lang dahil wala naman akong ginagawa doon, kaya lang lumapit sa akin si Mrs. Garcia at tumayo sa harapan ko.

"Hi Arielle!" nakatodo-ngiti pa siya, "Happy happy birthday." tapos nag-kiss siya sa pisngi ko, "You look very very pretty tonight."

"Thank you." ngumiti na lang ako in-return.

Gusto ko sanang itanong sa kanya kung nasaan ba yung anak niya at medyo naiinis na ako, kaya lang mukhang masama naman ang ugali ko kung ganun. Siguro nakahalata rin siya, kaya bigla na lang niyang sinabi...

"Sorry ha, medyo late lang yung anak ko. Wala kasi siya sa bahay buong araw, bumalik lang hapon na."

Iginilid niya ako ng kaunti para hindi naman nakakahiya doon sa ibang bisita. Hindi ko naman alam kung napansin nila na wala yung escort ko or what, pero tingin ko oo. Hindi naman ako makaupo dahil sa sobrang haba ng gown ko, hindi ko makita yung likuran ko kung