25th Hour by Micah Fruto (e textbook reader .TXT) 📕

Yung family ni Jasper at family ko eh magkasama nag-spent ng Christmas. This time, sa bahay naman nila. Walang room si Jasper. Ewan ko ba kung bakit ganun. Oh well, the important thing is, we had a great time nung christmas. Walang party kaming pinuntahan kaya walang kaming ide-deal na rich people.

Short time after christmas, naalala ko na malapit na rin yung birthday niya. From recollection. Kasi sinulat niya nun sa board niya, Jan. 1 ang birthday niya. Sa dami ng dates... new year?

So ayun, vacation kasi nun. Ang hirap talagang magpalusot sa kanya. Kapag sinabi kong pupunta ako ng mall, baka mahalata niya na bibili lang ako ng regalo. Nung sinabi ko naman na bibisitahin ko yung friend ko, sabi niya sasamahan daw niya ako. The next day nung sinabi ko na bibili ako ng mga damit ko at sinabi kong matagal akong mag-shopping, sabi niya ayos lang daw at uupo na lang siya sa gilid.

Ang kulit niya no?

Dahil nga super kulit niya, naisip ko na sabihin sa kanya na may slumber party ang mga babae. Dahil nga PAMBABAE nga lang ang party na yun, parang nagdalawang-isip siya na sumama.

"Uhmmm.. aalis ka?"

Parang ayaw niya akong paalisin nun kaya ako naman eh...

"Yeah... obvious ba?"

Pinapakita ko lang sa kanya na hindi ko naalala yung birthday niya. Ang masama pa, sarcastic pa yung pagkakasabi ko.

Nagpunta nga ako sa mall mag-isa nun at wala akong kasama. Si Kay kasi eh hindi na makikipag-celebrate sa amin dahil may sarili silang celebration ng family niya.

Hindi ko alam ang ireregalo ko kay Jasper. Ni-hindi ko nga alam kung ano ba ang magugustuhan niya.

Unang-una kong pinuntahan eh National Book Store, kaya lang naisip ko eh hindi naman siguro bookworm si Jasper. Hello? Bihira yata sa lalaki yun. Sumunod kong pinuntahan eh accessory shop. Mag-iisang oras yata ako doon sa loob eh hindi ako makapag-decide doon kung brown ba o black ang kukunin ko, o kung yung mas mahal ba o mas mura. In the end, naisip ko na baka hindi niya magustuhan yung accessories dahil maarte din ang lalaki sa ganun.

Nakita ko rin yung Hardware. Malabong doon ako makakuha ng regalo para sa kanya dahil hindi naman siya carpenter.. technician.. or anything in that field. Sa RRJ din eh super duper tagal ko.

NAMAN OH!

Sumakit sobra yung paa ko kaya kahit na maglilimang oras na ako doon sa mall, naupo ako at kumain ako ng ice cream. Parang yung agenda ko eh naiiba dahil wala talagang pumapasok sa utak ko. Pati nga sa Bench eh pumasok rin ako.. Penshoppe.. basta halos lahat na from the genre of little kids to a rocker stuff.

Bakit ba ang hirap regaluhan ng mga lalaki?

Siguro nga sobrang desperate na ako makabali ng regalo kahit isa dahil gumagabi na nun. Isa pa, Dec. 31 ngayon. Pumikit na lang ako na parang bata at umikoy-ikot at yung unang maituro ko na shop eh doon ako bibili ng ireregalo ko sa kanya.

Nung nahihilo na ako eh huminto na ako. Sports Store. NOT BAD RIEL!

Nanginginig na yung mga binti ko nung makapasoka ko doon. Nakita ko yung mga diving gear. Siguro naman hindi marunong mag-scuba si Jasper. Basketball? Yeah... typical.. but yeah.. a guy thing. Soccer? Cool... lots of running... and kicking of course.. pretty much guy thing. Bowling? Definitely not. Baka tignan niya lang ako ng masama at sabihing... 'You think I bowl?!?'

Umikot pa ako doon sa loob. May nakita pa nga akong aquarium doon eh. Hindi ko tuloy alam anong connection nun. May mga rollerblades din doon, saka ice skating stuff. Jasper's definitely not a twirl girl.

Sumasakit na yung ulo ko nun. Kaya ayun, nag-lean ako doon sa may glass na may lamang kung ano sa loob.

"Hi Miss, you need anything?" tanong nung lalaki na nagulat pa ako at para yata akong magkakasakit sa puso, "Sorry kung nagulat kita."

May edad na yung lalaki na nakatayo doon. Napansin niya yata na kanina pa ko ikot ng ikot doon sa shop niya pero hindi naman ako bumili.

"Yes.. please." sobrang kailangan ko na talaga ng tulong! "Actually, may reregaluhan ako. It happens to be a guy."

"New Year gift?"

"Uhmm.. sort of." tapos tumingin ako sa kanya, "Ok. Birthday niya kasi. Kaya lang nahihirapan ako mag-isip ng ireregalo sa kanya. He's a very very open guy when it comes to experiences. With Jasper, it could be anything."

"Ahh.. Jasper pala ang pangalan ng boyfriend mo.. I see.."

Tinignan ko yung lalaki doon. Intrigerong ito?!?

"Nah.. he's not.. really.... he's my.." napaisip naman ako bigla...

Nanahimik ako nun. Jasper's my--- what?!?

"I don't know." naguluhan din ako, "Friend?"

"So close friends kayong dalawa?" nagtanong siya uli sa akin.

"Uhmm.. more than that?"

Ngumiti na naman yung lalaki sa akin as if alam na alam niya yung mga bagay-bagay.

"You're confuse." una niyang sinabi sa akin, "Iniisip mo na kaibigan mo siya, pero tanungin mo ang sarili mo.. mahal mo ba siya higit pa sa isang kaibigan?"

Nung sinabi niya yun.. nakiramdam naman ako. In fact... I do. Hindi ko lang inaamin. Bakit nga ba?

Teka nga teka nga.. sports store ba ito o love doctor? Eh naghahanap lang ako ng regalo bakit napunta yata sa lovelife ko?

"Sports store po ba ito o advice column?" dinaan ko na lang sa biro kaya natawa siya.

"Ikaw na rin ang nagsabi na si.. Jasper.. eh all around guy. Open for anything. So maybe, he's actually looking for something na hindi nabibili." a ng lalim naman nun nalulunod yata ako!

"What do you mean?"

"Ang best gift na pwede mong ibigay sa kanya eh wala dito sa mall na ito.. wala sa sports shop na ito.. at lalung-lalo na wala sa kahit saang parte ng mundo." tapos tinuro niya ako, "Nasa iyo."

Parang Greek ang language niya ah! Hindi ko yata maintindihan.

"You need to go look for him... and you'll know the rest."

"Seriously.. I don't know the rest." puzzled na naman ako.

Ang EWAN ko talaga!

"Hey hija.. ever heard of the term... '25th hour'?"

Napaatras naman ako. Parang lang...

"You mean.. 24th hour?"

"Hindi. 25th hour." seryoso naman niya masyado. Natatawa na siya sa akin dahil hindi ko talaga maintindihan yung mga sinasabi niya. "The best gift you'll give him is 25th hour.."

"Ahhh!" nakangiti pa ako nun at napalakas yung boses ko, "Gets ko na!"

"See? Nakuha mo pala.."

"Yun pala ang best gift kay Jasper.." tumango-tango naman ako, "Why didn't I think of that?"

Tumingin naman ako doon sa gilid ko. Yun daw ang best gift ko?

"25th hour pala ah!" biniro-biro ko pa siya tapos lalo akong nag-lean doon sa glass table.

"Say WHAT again?!?" Riel naman!!!

-------------------------------------------------------------------------------- Puzzled talaga ako nun. Yung lalaki kasi sa Sports Shop eh lalong ginulo yung utak ko. Kanina lang nag-decide na ako na bibili na lang ako ng kahit anong sports gear para kay Jasper sa birthday niya kaya lang ngayon nag-aalangan tuloy ako. Kasi naman eh! Ano ba yung 25th hour na yun na sinasabi niya? eh kung pinapaliwanag na lang din niya eh di hindi ko na siguro kailangang mag-isip eh no?

At alam niyo ba ang sinagot nung sinabi ko yan? Sabi niya ako lang daw ang makakasagot nun at hindi na kailangang sabihin pa sa kanya. Ang weird niya no? Hindi ko nga masagot tapos ngayon ako ang makakasagot? Parang lalo lang yata akong naguluhan... oh well...

Dahil napagod na ako sa kakaisip at kakaikot sa mall, wala na akong magawa kundi ang umuwi na lang. Anong regalo ko? Bumili na lang ako ng sumbrero. Kasi naman wala na akong maisip. Hindi naman siguro mapili si Jasper. Isa pa, hindi ko pa siya nakikitang magsuot nun kaya pwede na yan!

Pagdating na pagdating ko sa bahay eh si Mommy kaagad ang bumungad sa akin. Nakaupo siya doon sa couch namin at may binabasang magazine. Bihis na bihis pa siya at tumingin siya sa akin nung pumasok ako sa loob. Hinawakan ko pa yung ulo ko at medyo masakit yata.

Paakyat na ako sa hagdan namin at hindi pa ako nakakailang hakbang eh bigla ba naman niya akong tinawag...

"Anak!" sabi niya kaya nagulat ako, "Bakit hindi ka pa bihis?"

Tinignan ko naman yung suot ko nun. Ano bang problema? Saka may pupuntahan ba kami?

"Bihis? Para saan?" tinanong ko naman siya pero wala naman ako sa mood.

"Eh di ba kina-Jasper tayo magce-celebrate ng New Year?" inulit pa niya sa akin yun, "Gabi na nandito pa tayo. Tapos magbi-birthday pa siya.."

"Yeah I know that.." pinikit ko pa yung mata ko at medyo inaantok na ako, "Jan.1 ang birthday niya Mommy at hindi Dec. 31."

"Exactly." sabi niya na parang wala akong alam, "Ilang oras na lang birthday na niya. So move it!"

Tinatamad-tamad pa akong kumilos nun pero dahil nga sina Mommy eh kukulitin lang ako, umakyat na rin ako pero mabagal pa rin. Hindi nga rin nagtagal eh nainip na rin sila sa akin at sinabi ko sa kanila na mauna na lang sila at ako eh magpapahatid na lang sa driver. Grabe pala talaga kapag maghapon kang umiikot sa mall at panay pa ang isip mo. Nakaka-drain ng energy!

Naligo lang naman ako nun at lumaba na rin ako kaagad ng bathroom. Wala na nga sila Mommy at hindi na nila ako hinintay. HInanap ko lang yung driver namin na naghatid sa akin kanina, kaya lang napansin ko na nakikisaya siya doon sa ibang maid namin kaya hindi ko na lang tinawag. Kaya ko naman sigurong sumakay ng jeep at pumunta sa bahay nila Jasper ng walang driver 'di ba?

"Pero Mam, baka po pagalitan ako ng Daddy mo.." yun ang sinabi niya sa akin na medyo worried pa sa naging desisyon ko, "Kabilin-bilinan niya kasi huwag ka daw paalisin ng walang kasama kahit sino eh."

Ako naman eh hindi basta-basta nakikinig sa mga sabi-sabi lang kaya tinapik ko siya sa balikat niya.

"Kuya, don't worry. Hindi ka matatanggal sa trabaho mo. Akong bahala sa Daddy ko. Ano ka ba! Kaya ko na pumunta doon." tinignan ko silang lahat na nakatingin sa akin, "Happy New Year nga pala sa inyong lahat. Yung mga pagkain sa kusina, kayo nang bahala doon! Sasabihin ko kay Daddy na ako nagpasabi na lutuin niyo para sa inyo!"

Umalis na ako nun at hindi naman na nila ako pinigilan. Sus yan pang mga yan, kampi naman sila sa akin noon pa! Yun nga lang minsan takot sila kay Daddy kaya minsan mas sinusunod nila si Daddy kaysa sa akin.

Naglakad lang ako ng kaunti at medyo nakakatakot dahil may mga nagpapaputok pa doon sa labas. Baka kasi bigla na lang may bumagsak na kung ano sa ulo ko. Sa awa ng Diyos, nakasakay naman ako ng jeep at pakiramdam ko mas safe ako doon dahil may bubong na.

Medyo malayu-layo rin ang bahay ng mga Garcia sa bahay namin kaya inabot din siguro ng 25-30 minutes nung nakarating ako. Nag-invite naman yata sila ng mga kasama nila at marami naman nang tao doon. Ang ingay ingay pa doon sa labas dahil may malaki silang sound system sa may garden nila.

Umikot ako ng umikot sa loob at marami pa ngang nakakakilala sa akin na hindi ko naman matandaan kung sino at kilala nila ako. Nakiki-Hi na lang din ako kaya nahirapan pa akong makadaan dahil sa sobrang dami ng binabati.

Nakita ko rin naman si Mrs. Garcia at nakatayo siya doon sa gitna at nangunguha yata ng juice niya. Napansin niya lang ako nung mapansin niyang nilalaro-laro ko yung susi ng sasakuyan namin na nadala ko ng wala namang reason.

"Arielle nandito ka na pala!" tuwang-tuwa na naman siya nung makita niya ako, "Gusto mo bang kumain ng kahit ano? Maraming pagkain doon!" tinuro niya yung kabilang side, "Sabihin mo lang at uutusan ko si Manang na kumuha ng pagkain.."

"Naku hindi po.." umiling naman ako sa kanya, "Hindi naman po ako gutom eh. Si Jas--," natigilan naman ako, "Si Wesley po?"

Ginala naman nia yung tingin niya pero sa sobrang dami ng bisita doon at madilim na, malabong makita pa niya si Jasper.

"Hindi ko pa nga nakikita yung anak ko na yun simula kaninang umaga. Nasa kwarto niya lang yun kanina pa, pero hindi ko na napansin." humawak siya sa buhok ko, "Magkakaroon ng